李靖不久就见到了威尼斯大使。

欧洲诸国都在大汉设有商馆，常驻大使。南欧的威尼斯、比萨和热那亚虽然只是城邦，但却是地中海的霸主，同样设了使馆。

这三个城邦国家，这些年变化也很大。宋燕争霸引起的世界格局变化，让三个城邦经历了一场严重的经济危机。威尼斯许多富商甚至放弃了贸易，带着庞大的资材，在意大利北方转行做起了其他行业。他们主要是购买地产，从亚洲引进棉花，发展种植园。意大利南方一些地方如今已经开始生产大量棉花，并开始建立棉纺织工业，用来取代因萨拉丁切断大运河而无法进入欧洲的印度棉布。意大利的丝织工业发展也很快，他们的桑蚕产业是从东罗马帝国引进的，不同的是，东罗马帝国使用奴隶做工，意大利商业城邦雇佣自由工人，反而更有活力。

意大利丝织工业甚至已经超过了东罗马帝国，但人口和土地限制，依然很难做大，无法跟东方丝织品竞争。所以苏伊士运河重新开放之后，意大利的棉纺织和丝织工业发展就慢了下来。

三大城邦城市，缺乏从事手工业的经验和耐心，他们是纯粹的商业驱动的政治实体，因此很快就将精力重新投放到商业中来。跟东洲的贸易非常重要，因为东洲拥有欧洲人离不开的棉布、烟草和黄金，尤其是黄金，这是欧洲商人梦寐以求的财富。

三大城邦国家，这几年产业有所改变，但经营风格一成不变。那就是非常渴望能够得到商业特权，这点跟中国人的文化是冲突的。主要是中国文明跟外部势力交往的过程中，产生了一种超然的自觉，总觉得对待外邦应该一视同仁，因为所有外邦都是朝贡者，所以不太愿意给任何人特权。因此对于这些欧洲使者想方设法的接近，李靖向来是很排斥的，认为对方身上充满了铜臭。

威尼斯大使出身名门，毕业于博洛尼亚大学。这是一所古老的大学，最早可以追溯到宋朝初年，一群研究法律的学者在这座城市聚集，研究罗马法典。真正成为大学，是神圣罗马帝国腓特烈一世十几年颁布了一部法令，规定大学不受世俗权力影响，拥有研究的独立性。这给了博洛尼亚大学学术自由的空间，但他们主要研究法律和医学。

威尼斯大使中文很好，他的中文就是在博洛尼亚大学里学到的。跟李靖交谈中，没有任何障碍。

李靖从他口中了解到了这所学宫的详细情况，发现跟齐州学宫一样，更喜欢玄学，学士们整天研究什么形而上学之类的东西，脱离实际。

威尼斯大使看到大汉皇帝对欧洲的学宫感兴趣，自然是知无不言，同时充满各种夸赞，尽力展示自己的才华。

李靖了解道，原来欧洲人果然建立了不少学宫，大多都是最近一些年先后建立的。法国人建立了巴黎学宫，英国人建立了牛津学宫。卡斯蒂利亚和葡萄牙也有自己的学宫，但大多都是研究逻辑学，法学等学问。

从这些学宫情况中，李靖没有听出任何威胁。虽然这些学宫，研究都很宽泛自由，博洛尼亚学宫和葡萄牙的学宫，甚至大量引入齐州学宫的典籍，但跟齐州学宫一样，日益孤芳自赏，越来越空谈。

李靖也上过府学，在齐州学宫也待过一段时间，他承认那里的大儒学富五车，两耳不闻窗外事，许多学问他根本看不懂。但他看不上这些智者的治世才能，老实说，绝大多数根本比不上儒家的大儒。他反倒更欣赏扬州府学的态度，偏重实学，营造科也民业科讲述的学问非常接地气，他不但能看懂，而且很有兴趣。

威尼斯大使也是如此，满嘴的形而上，主观、客观之类的专业词汇，不花费十几年时间都无法弄清楚的概念。