此时各方角力的主角，虽然不知道这种危机的可怕，但他们已经感觉到了苗头，其实他们也别无选择。

李靖治下的汉人越来越多，经过淘金热五年的积聚，他成功安置了四万户汉人。这些年轻的汉人夫妻家庭，又普遍生养了下一代。受到这些汉人移民的影响，二十多万番人进步很大，已经没人用生番称呼他们了，他们事实上已经成为熟番。

其中一些熟番精英，已经开始涌现出来，他们学会了说汉语，甚至读书、写字。极少数开始跻身东洲权力中心。

番人族群之中，也开始出现一个亲汉阶层。他们是汉海都护府统治的受益者，主要依靠军功跻身上层家族。

这些人的数量非常多，多到已经可以影响整个苦河下游平原的番人部族，因为他们的人数占据了十分之一还多。他们是一批被征发送到漠北作战的东洲铁骑，最高时编制四万，如今持续下降，只剩一万了。

近三万，在东洲服役长达八年的番人骑兵陆续回到东洲，重新回到他们的部落里，他们带回来的军事经验，武器装备，都让他们成为毫无争议的勇士。他们成为村落保长的有力竞争者。

只是这些勇士，打仗经验丰富，可是除了打仗，没有其他手艺。其中很多学会汉语，没有沟通障碍的勇士，都被李靖吸纳进入王府武直中，这让他亲自掌握的嫡系武装规模，扩大到了一万，再多就养不起了。

一万嫡系精锐，装备精良，配合默契，在东洲地区几乎是无敌的。

控制的人口增多，番人日渐驯服，军事实力强大。李靖的基业越发夯实，他现在也就不需要像以前那样，过于依赖征服者家族了。但他跟征服者家族的联系，不但没有放松，反而更加普遍和紧密。

以前只跟密河李氏联姻，因为密河李氏最强大。上次北伐接触了七火部南下威胁之后，短短三年时间，李靖迅速跟苦河中南部十几家豪强联姻，也跟第七都、玛雅城地区的土豪联姻。但十二都其他地方的土豪，哪怕主动跟他结交，也没建立起强大的关系。因为交通实在不便，翻越哭山的现状，让李靖根本不指望东洲西海岸土豪势力能为他提供什么实质性的帮助。

第七都和玛雅城地区不同，这里控制着汉海大道。如今的汉海大道，已经修建了铁轨。这些铁轨，本是矿区的矿车轨道，非常节省马力。以前铁很贵，现在很便宜了，山东的钢厂都开始直接炼钢，虽然规模还不大，对铁矿的品质要求比较高，但普通生铁价格低廉，足以用来铺设轨道。

只是这种轨道交通，需要稳定且巨大的货源支撑，否则根本不划算，因此只在要道才能修建，否则就会赔钱。事实上，哪怕到了蒸汽火车时代，无法得到稳定且固定货源的铁路，依然会破产。当洛克菲勒不再将石油交给斯科特（卡内基的老板）的铁路运输的时候，这家大型铁路公司就破产了。