宋商是最大的技术提供商，因为宋国是世界上最大的武器生产国，没有之一。一颗钉子都需要几十个加工环节，复杂的武器更是如此。在铁器稀缺，披甲率低的津巴布韦，强弓硬弩是最受欢迎的武器。以前他们的投掷武器主要是梭镖，但显然硬弩更加便于使用。他们普遍强壮的妇女都能用硬弩守城，轻易杀死游牧氏族勇士。

而这种硬弩，全世界最大的产地就在大宋，山东、燕云、扬州和江南都在大批量制造。尤其是山东、燕云和扬州，根本不禁止买卖。但采购距离过远，所以宋商也在就近寻找供应商。全世界能生产复杂武器的国家不多，能跟宋国相媲美的，也就是印度了。可是中国弩的制造技术无法在印度推广，原因是印度工匠大多不杀牛，拒绝使用牛角制作武器。但他们提供了绝大部分弩箭。

中亚地区其实也能生产，这一带战火频繁，十字军东征，契丹人西征，黑衣大食、绿衣大食争霸，塞尔柱帝国、伽色尼帝国争霸，让这一带的战乱在过去一两百年比东亚地区更加频仍，这些地区引进东亚技术后，很快就大规模制造硬弩和扎甲，技术上并不输给东亚，但是因为战争关系，各大势力都严禁武器出口。

这导致宋商只能从宋国采购硬弩，从印度采购弩箭，出售给津巴布韦。

除了津巴布韦代表的东南非文明受到宋商刺激加快演进之外，宋商还一直在西北非探索。

他们从走陆路商道的北非商人，从地中海过来的热那亚、比萨商人，甚至从一些宋商前辈那里得知，大西洲的西北方向有一个黄金遍地的加纳帝国。

非洲地区流出的大量黄金，主要是从加纳来的。这里每年光是往欧洲输送的黄金，就超过十万两。东洲淘金热之前，加纳帝国是世界最大的黄金产地。

如同葡萄牙人试图绕过非洲寻找印度香料一样，宋人也试图绕过非洲寻找加纳黄金。加纳黄金国的传说早就不是传说，而是一次一次被确认的事实。阿拉伯人能通过陆路从加纳贩运黄金到埃及，让他们极为眼红。

新的地理知识不断传播，跟西方地理发现进行对比印证，不知道谁率先提出了这样的判断，认为加纳帝国的位置就在大西洲西北方靠近大海的地方。如果能够通过海路直接沟通，显然会比阿拉伯商人跨过大沙漠将加纳黄金运出来更加便利。谁发现了这条商道，谁肯定能发大财。

于是一些大海商一直坚持探索，他们在大西洲南部（南非）沿岸建立立足点，除了跟当地科伊桑人进行小规模的贸易之外，主要目的还是以这里为基地向西北探索。他们发现了许多奇奇怪怪的地方，有的到东藩府备案，有的作为神秘海图自己保存，带回来各种各样神奇的传说。