铁路的修建和运河工程的展开，使巴拿马的精英阶层对未来充满了幻想。当美国与法国、哥伦比亚为运河租让权的问题闹得不可开交时，巴拿马的精英阶层很忧虑，他们意识到哥伦比亚国内过于激忿的爱国情绪会使运河开凿成功的前景变得暗淡，而当法国运河公司因经营不善陷入困境时，巴拿马人深切地感到了对自身利益的巨大威胁。

“人就是这么自私啊，不过对于我们国家来是好事。”谢菲尔德有感而发，见到两个人都非常期待的等着自己点头，沉默了一下开口道，“既然有这个独立民意和基础，倒不是不能谋划一下，现在主要的问题是，联邦政府能不能吓住哥伦比亚人。问题还是回到了刚刚开始的问题，要想办法让法国人松手，哪怕只是稍微松一下手，我们就可以让哥伦比亚人感觉到无法对抗，这事就好办了。”

“我还以为威廉你在哥伦比亚有人脉可以利用，当年你们家不是在哥伦比亚种罂粟么？”麦克海尔一听到还是要顾忌法国人，心中未免有些失望。

“麦克海尔！”盖尔一听赶紧捅了麦克海尔一下，开口道，“以前的事情就别了，都过去几十年了。”

现在联合公司是一个大公司，要避免提及黑历史，自己的朋友一着急，直接踩到了联合公司的痛点。谢菲尔德自然心里也不舒服，但还是开口道，“以后别提这件事了。这样，派人以我们三个饶名义去巴拿马联系，我觉得基恩就很合适。找到当地具有名望的大家族，事情主要分成三个方向，联邦政府、巴拿马那边和法国那边，联邦政府那边问题不大，巴拿马的意见可以忽略，主要还是看老头子能不能搞定这个问题。”

谢菲尔德没有提及哥伦比亚政府，这个国家已经被他忽略了，联合公司本来和这个国家也没什么关系，就是当年老佛爷放火烧了一次森林，用来种药材，为内战筹集军费。现在都过了这么多年，早就没有香火情了。

既然决定介入，谢菲尔德就没有节省开支的必要，多用了几张电报纸，给老头子问好。反正多用几张纸的花费对于他来也不是很贵。

“亲爱的父亲，不出意外联合公司又没有从巴黎分公司的营业上受到哪怕一美分，对于分公司的经营情况，祖母并不是很满意。已经有了撤销分公司的意思，是我本人阻拦了下来。出于事实上的父子关系，我个人就不提您应聘柯达公司销售经理的事情了，考虑到联合公司和柯达公司的规模对比，这并不是让家族很长脸的事情。”

“为了表达出来父亲在巴黎的价值，现在作为联合公司的继承人，我有一件事请求你，有一件事引起了祖母的注意，就是巴拿马的运河问题，听闻经营开凿运河的法国公司经营不善，联合公司有意接手这个不赚钱的烂摊子，希望你能够打探一下情况。”

“巴拿马的运河问题，将会决定巴黎分公司是不是会遭到撤销，如果父亲愿意一别十几年，回来被祖母教育一下，大可以不管这件事。”

谢菲尔德一点没有心理负担，用老佛爷的名义让在巴黎负重前行的老父亲为自己办事。老头子也应该半点正经事了，总是负重前行对身体不好。