刘表想了一下，也觉得似乎有点道理，只能含糊说：“德圭不要说的太绝对，我是绝对不相信玄德会是这种人，你能不能想个什么办法试探他一下，不要冤枉好人。”口中说不相信，却要蔡瑁试探一下。

蔡瑁一听，正中下怀，于是告诉刘表说：“不如这样，主公。既然我军很难夺下荆州，不如派人掉刘备回来，看他是否回来，就知道他的心意。”

他这话说的摸棱两可，心中已经做好了准备，如果刘备拒绝回来，自然照旧。如果他回来更好，自己在信上写要他回来荆州，到时候景升见到刘备带领人马杀回来，就算他有千万条舌头，恐怕也难以说的清楚，看还有谁和自己争权。

刘备军中这些日一直没有和程军开战，郭嘉也没有主动要战，难得修养一下。在这种情况下，却突然收到蔡瑁的书信，请刘备退兵回荆州，淮南将由他的人马代

为掌管。

刘备不明所以，将诸葛亮等人叫来自己的帐中，询问道：“军师，在这种情况之下，景升却叫我们撤军，不知道是什么意思。”

诸葛亮听刘备有此问，却反问道：“不知主公是想退兵呢，还是想留在这里？”

“胜负未分，如何能够撤兵？此时撤军恐怕定会遭到徐州军的追杀，还是不能撤军。”刘备回答这个问题的时候，连想都不用想。

“如果主公真如此的话，恐怕更是死无葬身之地。”诸葛亮严肃的说。

刘备不知原由，诸葛亮解释道：“蔡瑁此信，乃是想将您骗回去，由他接手淮南。定是他在刘表面前说主公有割据之心，如果您不肯回去，不是证实了他的谗言吗？”

“那么你的意思是我们需要撤兵回去？”

“理当如此，但主公却不可草率，一来我军之后尚有强敌虎视，二来恐怕主公回到荆州此事也不会善了，陷害主公之人见此计不成，难免不在刘表面前说您的其他坏话。”

“进又不成，退又不成，难道说我只有在此坐以待毙吗？”刘备脸上流露出绝望的表情：“不然我给景升写一封信，将我的肺腑之言与他说明，如果他还不信任我，那我就投奔他方去吧。”

“主公也不必过于担心，既然主公有投奔他方之意，那么事情就好办了。日前刘璋为张鲁所败，曾向刘表求过救兵，刘表为了保存实力没有派一兵一卒。如今主公既然想投奔他人，无妨去蜀中散心。”

刘备面露难色说：“虽然当日讨黄巾之时我与季玉有数面之缘，但以时隔多年，他又如何会记得我这样一个小人物。况且要去蜀中，就要先经过荆州，景升又如何能放？”

“其实事情一点也不难，主公只需缓缓做撤军准备，并要蔡瑁另派人马来接手淮南，以安刘表之心，然后秘密派人去见大公子刘琦。他素来与主公亲近，主公可请他在刘表面前进言，也不必为我们分说，只说是怕主公滞留荆襄再有他变，让刘表把主公主动派到益州去，我们既可脱离这是非之地，又可不损主公之名。”