09

番外：菲利普·路德其人。

伯莎在迈克罗夫特的办公室桌上发现了一本《海滨杂志》。

既然这个世界有《泰晤士报》和《卫报》,那么柯南·道尔爵士连载作品的杂志真实存在也不是什么奇怪的事情,让伯莎惊讶的是，《海滨杂志》上刊登的多数是杂学文章和连载小说，这些并不在迈克罗夫特·福尔摩斯的阅读范围内。

迎上她诧异的目光,迈克罗夫特兴致勃勃地将杂志推到伯莎面前。

不等她发出疑问,男人就自行回答：“不如先看看内容，你我再来讨论。”

接着他将杂志翻到了其中一篇文章：《连环杀手棋局》。

——“连环杀手”一词,是二十世纪中后期，伴随着犯罪心理学体系建立而出现的专有名词。它不应该出现在维多利亚时代的杂志上。

伯莎的视线一下子就被这个标题吸引住了。

不用迈克罗夫特多言，她直接拿过杂志阅读起文章来。

这是一篇悬疑侦探小说，身为侦探的主角菲利普·路德在某个小镇碰到了一桩匪夷所思的杀人案件，凶手一上来就自首了，可他以嫌疑人的身份向侦探菲利普·路德发起挑战，让他找出所有的受害者。

连载刚好中断在凶手自首的位置,留下一个吊人胃口的悬念。可这几千词的信息也足够成为罪案记者的伯莎确认故事原型的身份——正是臭名昭著的连环杀手爱德蒙·坎伯。

对于这类臭名昭著的连环杀手,伯莎几乎是把档案刻进了骨子里。然而爱德蒙·坎伯出生于1948年的美国,距离当下不仅千里之遥，更是晚了半个世纪。

如果作者不是未卜先知，那么就是……

伯莎的视线落在文章署名上，作者的姓名和连载故事主角的名字一致，都是菲利普·路德。

好个故弄玄虚的“老乡”啊！

“文笔不错,”伯莎勾起嘴角,“故事也挺带劲的,你不是为了看连载才买杂志的吧,迈克？”

迈克罗夫特跟着笑了笑。

他接过伯莎递回来的海滨杂志，兴致勃勃道：“我大胆假设，你应该知道谢利为了追查一桩经济案件，不久之前暂时离开了伦敦。”

伯莎侧了侧头：“这和小谢利有关系？”

迈克罗夫特：“然后一名年轻的乡下小姐来到伦敦，正在协助谢利查案。现在她远在米尔顿，正在调查关于经济案的后续。”

年轻的乡下小姐？协助歇洛克·福尔摩斯查案？

这虽然听起来和《海滨杂志》上的连载毫无关联，但伯莎岂能不明白迈克罗夫特的意思！

“哦，”她煞有介事地点了点头，“看来这位丧妻的‘菲利普·路德先生’，应该和谢利很投脾气吧。”

迈克罗夫特揶揄道：“这就要问问谢利了。”

伯莎：“她什么时候来伦敦？”

迈克罗夫特：“……”

福尔摩斯家的长子，可太明白自己未婚妻露出这幅表情时代表着什么了！

泰晤士夫人言笑晏晏，暗金色的眼睛微微一弯，看上去就像是树上的花豹为猎物惊醒。此时伯莎肯定满心好奇，树下的小白兔还没上钩呢，她就想伸出爪子去捞捞试试。

这可不能让她随便伸爪子！

“伯莎，”迈克罗夫特语重心长道，“就这么一位难能可贵的小姐，你可别心急。”

“说的我能比小谢利更吓人一样，”伯莎哭笑不得，“她都敢帮堂堂福尔摩斯追查案件了，还能怕一名帮派分子不成？”

不过伯莎也特别能理解迈克罗夫特的想法。

要知道迈克当年甚至动过把简·爱——现在是罗切斯特夫人，介绍给自家弟弟的心思。如今天降一位胆敢写连环杀手小说，还飞奔至远方查案的姑娘，迈克罗夫特肯定特别欣慰。

“不心急就不心急，”伯莎笑道，“我心急了又能怎么样？”

还能把谢利和人家姑娘打晕一起塞进小黑屋嘛……嗯，这倒也是个办法。就是后续可能会产生一系列不必要的麻烦。

所以还是顺其自然为好。

“多谢理解。”

“那这本《海滨杂志》我就拿走了。”

“……”

迈克罗夫特无可奈何地摇了摇头：“请便。”