可惜,这是个不太好惹的星星。
莱安娜走到内德面前,语气里尽是质问意味:“你躲着我做什么?”
“你有什么事吗,”内德微微蹙眉,“伯恩小姐?”
“是夫人找你有事。”
她微微昂了昂头,一副高傲的模样:“今天下午两点,她在办公室等你。”
内德冷冰冰点头:“我知道了。”
——四年前他和莱安娜·伯恩的关系却不是这样。
当年泰晤士夫人的男孩儿们打下了伯恩家族的地盘,夫人要他去找一个“合适的女孩”作为伯恩家族的继承人。
内德又不傻,他怎么可能不明白夫人的意思?
找个姑娘联姻罢了,本质是为了更好的控制伯恩家族。所以这个“合适的女孩”得够聪明、识时务,且拿的上台面。
搜罗许久,内德选定了莱安娜·伯恩。
他亲自去接的她。
内德·莫里森,穿着干净的西装三件套,踩着的皮鞋锃光瓦亮。当他踏进有如猪圈般的板房时不满意地抿了抿薄薄的唇角,而后越过想要讨好自己的中年夫妇,走向了那个被粗暴塞进壁橱里、脏兮兮的小姑娘。
他的衣衫有多整洁,那名小姑娘就有多脏,唯独瘦小面庞中那双眼睛是如此明亮。
“莱安娜·伯恩?”内德开口。
小姑娘点了点头。
内德侧了侧头:“跟我走。”
壁橱里的女孩瞪大了眼睛:“去哪儿?”
内德:“去个让你不会继续那么脏的地方。”
他花钱请人把她洗干净、换上合适的衣服,而后送到了南岸街22号的泰晤士酒吧。
内德·莫里森自诩做的很好——给托马斯·泰晤士找个联姻对象,这名莱安娜·伯恩很合适,就是年纪小了一点。但十四岁不适合结婚,十五岁总差不多了。
但当她在酒吧亮相时,夫人却连翻好几个白眼,气的直敲内德脑壳。
时至今日内德·莫里森也不知道自己哪里做错了,但最后……好像和往日一样,除了挨顿骂外,也没什么后果。
莱安娜·伯恩留了下来,倒不是作为帮派二把手的未婚妻,而是伯恩家的人质。
她和几名小泰晤士同吃、同住,还一起上课学习,待遇比寄样在叔叔婶婶家云泥之别。内德的选择没错,她知恩图报,很快就把泰晤士视为了自己的家。
十四岁的莱安娜·伯恩对内德也不错,她很感激他把自己救了出来,经常围在内德身边叽叽喳喳,有时候内德还会指点她数学题。
但很快她就不这么做了。
十五岁的莱安娜·伯恩,几乎是一夜之间改变了对内德的态度。她长得越发好看,也学着泰晤士夫人的模样越发的机警锐利。她开始与内德保持距离,言谈疏离、态度客气,好似明白了伯恩家族继承人和一名会计之间的距离。
莱安娜·伯恩十六岁的时候,兰伯特·伯恩秘密联络伯恩家族其他不甘心的成员,来了一场足够威胁却不会动摇根基的“叛乱”。
年仅十六岁的姑娘,亲自出面摆平了自己家族带来的麻烦。
从那之后,夫人有意地开始让她接触帮派事务。于是莱安娜·伯恩对内德·莫里森的态度更是恶劣上了一层——
这没什么,内德心底门清:偌大的帮派当中,托马斯·泰晤士与夫人是姐弟,没人能动摇他们的关系。可自己不一样,伯恩家族的继承人,自然要将另外一个异姓成员视为眼中钉。内德在帮派里地位越高,她能获得的就越少。
于是她处处针对自己,可谓水火不相容。十七岁和十八岁的莱安娜·伯恩,就如同一直刚刚成年的小兽,急吼吼地想要划出自己的地盘,向真正的掌权者展示自己的能力和上限。
这不是她第一次发难了。
因此内德并没有将所谓的“夫人下午两点找你”放在心上,无非是莱安娜·伯恩又一次找麻烦而已。
他有条不紊地处理完手头的事情,吃完午餐又休息了一会,待到快两点时敲响了夫人的办公室大门。