伯莎想了想：“如此说来，那爱尔兰人罢工闹事的那晚，意大利人出手掺和绝对不止是干扰做生意这么简单。”

他们很可能就是冲着镇压爱尔兰人，阻挠他们挖掘真相去的。

若非摩斯坦小姐因缘巧合下找到了伯莎，后果怎样，还真两说。

“你……小心一点，”伯莎微微蹙眉，“今天你砸了意大利人的场子，他明面上不报复，不代表私底下不会找你的麻烦。”

“我更怕他对付你，伯莎。”

“嗯？”

迈克罗夫特没有立刻解释。

马车随着行进微微摇晃，室内昏暗，但二人面对面而坐，距离不过三十公分，伯莎的裙摆时不时碰触着男人的膝盖。

视线交织、沉默蔓延，狭窄的室内发生了微妙的气氛变化。

男人不过稍稍前倾身体，就达到了抬手触碰的距离。他宽大的手掌停留在伯莎的脸颊斜上方，替她整理好故意垂在额前的碎发。

皮肤始终没有发生接触，但那么、那么近，伯莎还是能感觉到男人的热度隐隐在她的额角徘徊。

“你把那名红（）灯（）区的姑娘送了过去，”他低语，“是否为此耿耿于怀？”

“……”

伯莎的眼神闪了闪。

她没回答，但已经给了迈克罗夫特答案。

“我知道你不是单纯为此介怀，伯莎，”他说，“更是因为这是一个开端，就像是打开了河坝的水闸，一旦开始，就永不会停止。”

“接下来你打算说什么？”

伯莎的语气轻佻，像是在开玩笑，但话语却不怎么不客气：“你的弟弟可是难得出言鼓励，说我已经做得很好了呢。”

迈克罗夫特忍俊不禁：“我倒是觉得还不够，伯莎。”

伯莎：“怎么不够？”

他看着她。

“在南岸街的废墟上，你亲口对我说你看中了白教堂区，”迈克罗夫特平静开口，“那时你就理应做好准备。”

说着他的手掌下挪，最终停留在伯莎的手背上方。

二人始终不曾发生接触。

“即使那时没做好准备，”他说，“布莱恩·怀特牧师的鲜血，也理应让你做好准备。”

“其实他没流多少血。”

伯莎似是自嘲般扯了扯嘴角：“他那副模样，连鲜血涂地都做不到。”

迈克罗夫特不怎么愉快地抿了抿嘴角。

而后他再次开口：“意大利人正是想要如此逼你，伯莎，逼你踏进同一个污水坑里。”

泰晤士夫人自诩清高，和那些用尽手段的黑帮不一样——伯莎也不是真这么想，她只是想着尽可能游走于灰色地带，这样日后好洗白上岸。

毕竟洗白上岸、从黑变白是每个帮派做梦都想成功的事情。

但她这么做，总是会让其他势力看不过眼。

显然马可·埃斯波西托就是其中之一。

伯莎看着迈克罗夫特的双眼：“如果他们成功了，我踏进去了呢？”

迈克罗夫特沉着迎上伯莎的目光。

“那么，”他说，“我有许多办法把你拉出来。”

说出这话的迈克罗夫特冷静、坦荡，总是端着几分绅士模板的面孔中浮现出几分郑重的意味。

伯莎没说话，她只是轻轻勾了勾嘴角，可那双微微下弯的双眼却透露出了真实情绪。

这淡淡的情绪，也让迈克罗夫特不着痕迹地放松半分。

他察觉到了，但伯莎并没有将这份情绪付诸行动，两个人只是保持着对视，谁也没有开口。

——天知道她多想因为这句话扑上去亲吻他。

而迈克罗夫特推测从不出错。

三天之后，伯莎来到事务所，迎接她的却是托马斯和内德凝重的神色。

“夫人。”

内德将手信递了过来，伯莎低头一看，仍然是意大利人的来信，马可用那手嚣张的字体写明，他又为泰晤士夫人准备了一份大礼，请她到纺织厂一来。

这次的大礼是，他为泰晤士夫人发现了几名叛徒。：，，，