“真理学会的所有动向，包括里尔医生意外发现了怀特牧师的存在，都是在符号出现之后。顺着想，酒吧里的符号是敌人行动开始的标志；逆着想，他们之所以行动，无非是误以为我从南岸街搬到了事务所罢了。

泰晤士夫人的弟弟妹妹，还有她的朋友都在事务所，难道她不在吗？若非真理学会这么认定，他们又何必兴师动众请苏格兰场突袭我的地盘。”

说着伯莎从衣架旁边走了过来。

牙买加女郎身材高挑，即使在挺拔的绅士面前也没比他矮上几分，伯莎不过稍稍抬头，便能直视迈克罗夫特的眼睛。

那双眼睛有着福尔摩斯家如出一辙的锐利和机敏，却用更为圆滑的礼仪与和善将自己装饰起来。

“而让真理学会动起来，只需要我这么一离开，就够了。”

伯莎说道。

“除却开膛手杰克一案让里尔医生的手下追了过来外，这其中没有任何纰漏。我很安全，你也很安全——这不是我冤枉你吧，迈克？”

她直接发问，迈克罗夫特才报以一笑。

“我将皇后向前推了一格，对方的棋子倾巢而动，”他说，“你猜的没错，夫人。”

这比喻可真合适。

自始至终他做的，不过是让泰晤士夫人挪了挪窝而已。棋盘上的关键棋子走了区区一格，却让对方警铃大作。

而后真理学会把里尔医生派到白教堂区，里尔医生又阴差阳错地遇到故人，之后的事情便一件一件顺水推舟走了下来。

“那你还得感谢怀特牧师。”

伯莎勾了勾嘴角：“他可不在你的棋盘上。”

开膛手杰克案不过是节外生枝罢了，这枚不在棋盘上的棋子反将里尔医生一军，无疑催化了整个棋局直接进入冲突强烈的节奏。若非如此，“史密斯夫妇”恐怕还要再腻味一阵。

“自然，”迈克罗夫特颔首，“还得感谢他提供额外的线索，而且……”

“而且？”

迈克罗夫特盯着伯莎看了片刻。

她还是那副非笑似笑的神情，看不出恼火，也不像是全然无所谓。堂堂福尔摩斯自然能读懂面前女人的想法，他平静回应：“而且夫人，我并不单单是挪动了一枚棋子。”

“当然。”

伯莎认同地点头。

“国王也陪着皇后一同动了，不是吗，”她刚刚停留在大衣衣领的食指，落在了男人衣衫的同样位置上，“如果我因为向前挪动一步遇险，你也会跟着遭殃。”

“好一个共进退啊，亲爱的。”伯莎说。

很好。

这句话足以让迈克罗夫特的观察得出结论：她确实在意这件事情。

“在这件事上我确有隐瞒，”迈克罗夫特解释，“出发点却在你我的安全上，夫人，我认为你能够理解。”

他很自信。

伯莎当然能理解，此事迈克罗夫特做的无可挑剔：他拿她当棋子，但之前伯莎已经对此表现出过不满，因而迈克罗夫特决定自己下场。

他陪同她，哪怕福尔摩斯完全没必要这么做。

这段时间以来，“史密斯夫妇”亲密无间，迈克罗夫特和伯莎住在一起、为她下厨，敌人上门的时候交付信任，不论从理智上还是情面上来看，伯莎都挑不出什么错来。

“你说过事后一定会让我满意的。”

伯莎的指腹稍稍往上，停在了男人的衣领和皮肤之间的位置：“你打算怎么让我满意，迈克？”

迈克罗夫特却答非所问：“所以夫人你并不生气？”

但他得出的结论却并非如此。

伯莎莞尔一笑。

她稍稍垫脚，送给迈克罗夫特一个吻。

这不是他们之间的第一个吻，这甚至不是迈克罗夫特做出回应的第一个吻。他知道她想要什么，在嘴唇碰触的刹那二人便心知肚明。男人稍稍俯首，顺着她拽住领带的手往下一滑，克制地扶住女郎的腰肢，却坦然地接受了她的亲昵。

在吻与吻之间，伯莎的唇瓣略过男人的肌肤，她再次低声道：“你打算……怎么让我满意？”

迈克罗夫特低笑出声。

倘若这般依然接受不到暗示，那他枉为男人。

“我一度不明白你想要什么，夫人，”他说，“甚至误以为你与其他有所图谋的女士一样，希望能以更牢固的纽带来维系你我的联盟。”

“比如说姻亲血脉？”

“是的，但后来我大概明白，这般理解便是对你大大的不尊敬。”

“所以你明白我想要什么。”

“我。”

迈克罗夫特·福尔摩斯的声线在她的耳畔颤动：“你想要的只是我，夫人。”

“答对了。”

伯莎抬眼，四目相对，女郎暗金色的眼睛在晨曦昏暗的光线里依然熠熠生辉。

“你想要什么奖励？”她哑声问道。

回应她的是男人牢牢抓住腰际的双手和彻底消磨的距离。

伯莎轻笑出声。

“怎么？”

他问道，话语间呼吸吹拂过她的耳畔。