“我就直说了，夫人。白教堂区的帮派势力来来去去，却唯独只有你注意到了我们，”凯蒂继续说道，“也许因为你也是位女人吧。大家都说你背后有更大的势力，想来白教堂区也不过是个踏板而已。若是我们不及时抓住你，后面再来的人，又有多少可能会像你一样，能注意到红（）灯（）区的妓（）女。”

伯莎明白凯蒂的想法。

像她这样既漂亮又聪明的姑娘，岂会甘心于做社会底层的妓（）女？若非年轻时为自己着想，待到年老后疾病缠身，其下场还能比玛莎·加里森好到哪里去。

所以她选择“碰瓷”托马斯，想嫁给一名有前途的青年好洗白脱身。一计不成，凯蒂了解到不论是伯莎，还是托马斯都不是接受算计的善茬，于是她选择投靠泰晤士夫人。

打不过就加入，很简单的道理。

如她所说，泰晤士夫人还会亏待自己手下的女孩儿不成。今天嫁不了托马斯·泰晤士，帮伯莎偷偷递几年线索，她们想穿上衣服上岸，多少也容易一些。

只是伯莎这条船哪有这么好上的。

“你想的不错，凯蒂，”她感慨道，“能为自己未来着想，也知道拉着其他和你年纪相仿的姑娘，是个聪明人。”

“谬赞了，夫人。”

“但你是否考虑过，”伯莎一勾嘴角，似笑非笑，“我手头的资源很多。你们于我来说也不过锦上添花，实际上你根本没有和我谈条件的本钱？如果不是拉顿夫人亲自来说，你偷偷摸摸过来，还要我信任你，是否有点太想当然了。”

“我当然不会那么天真。”

面对伯莎故意唱反调，凯蒂不惊慌也不着急。

她捏了捏举着的伞柄，似是为伯莎的咄咄逼人而产生畏缩，但在事关前途的事情前，凯蒂还是忍住了。

“我……我知道，”她深深吸了口气，“你毋须信任我，夫人。是我们要讨好你，所以与其在这里干讲，不如等我们的实际行动。若是今后我们真的为你递来了有用的消息，你再考虑接纳我们的事情，如何？”

“那就要看你们的行动了。”

“谢谢你。”

凯蒂莞尔，而后认真开口：“那么现在，我就有一个有用的线索可以告诉你。”

这……便有些出乎伯莎意料了。

她来着一趟，不仅是为了讨好自己，更是拿来了干货。看来这姑娘是铁了心的想上岸。

其实伯莎不太喜欢凯蒂。

一见面就是打着算计自己来的，换谁都不会喜欢。

但今日一番措辞，凯蒂身上展现出来了一种专属于社会底层之人、誓死也要挣扎求活的欲望。这倒是让伯莎心底浮现出了几分尊重的意味来。

谁都不好过啊。

“你说，”伯莎开口，“我听着呢。”

她深深吸了口气，下定决心：“事实上案发当晚，有人看到了玛莎。”

伯莎一凛：“为什么不告诉……算了。”

她们当然不会告诉警察，白教堂区的贫民对苏格兰场有着天然地抗拒，对她们来说，政府的公职人员是为体面人做事的，穷人和警察几乎就是对立关系。

在这种天然缺乏信任的条件下，就算有目击证人，也会选择缄口不言。

“说吧，”伯莎叹息一声，“都看到了什么？”

“也没有看到多少。”

凯蒂低声回答：“和我同一个屋子住的兰达，临睡前去拉窗帘，而后像是吓坏了一般跑了回来。我们都当她是看到了老鼠或者其他动物，没当回事。等到第二天兰达才说，她那天晚上看到了玛莎被什么东西挟持着——”

“什么东西？”

“她说她也没看清楚，”凯蒂说着，脸上浮现出几分困惑的神色，“黑乎乎的有人一般大小，却四脚着地，拖着玛莎往小巷子里走。她说，那可能是吃人的怪物。”

“……”

怪物？

玛莎·加里森确实死在拉顿夫人住处附近的小巷子里，作案地点基本吻合，但……

这样的目击证词完全出乎伯莎的想象，尸检结果很清楚，玛莎·加里森是被人杀死的，杀她的人拥有丰富的解剖知识，理应是个受过教育的男性。