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最后一位贵客姗姗来迟,罗切斯特先生便吩咐仆人准备晚餐。

伯莎其实不太喜欢英国菜，但碍于过去的职业辛苦，她也没什么挑食的本钱。所以从一名在一线奔波卖命的记者变成一位手握大量资产的“寡妇”,来到十九世纪后的每一顿饭都比过去要好很多。

比如说现在。

英国本土的安格斯肉牛刚刚屠宰,没过多久便送上了餐桌，成为了今夜的主菜。

烤牛肉的外表呈现出含着肉汁的焦褐色，但以刀叉下去,内里却仍然粉嫩可口。尽管罗切斯特这边的厨房没有运用香料，感觉上欠点什么,可在牛肉本身出色的前提下，仅仅只是盐巴一种调味料，还是让伯莎吃的津津有味。

聚会餐桌上注定了少不了交谈，但伯莎吃东西时不喜欢与人虚与委蛇,这对食物来说是莫大的不尊重。

而迈克罗夫特早就注意了这点。

所以当有人将社交辞令抛给伯莎时,坐在她身畔的“情人”悉数包揽，代她回应了大部分对于二人来说约等于废话的交流。

等伯莎吃了个七分饱,她放下刀叉，才扬起一个恰到好处的笑容：“看来大家都对你很好奇呢，迈克。”

“那是自然,”林恩先生接下伯莎的话,“虽然久闻大名,但我们都不知道福尔摩斯先生究竟是做什么的。”

“没什么大不了。”

迈克罗夫特举着酒杯慢吞吞开口：“和艾希顿先生一样，为女王做点事罢了。这杯酒就敬女王吧。”

听起来福尔摩斯先生的意思是，他和艾希顿先生的身份差不多,都在政府工作，因而在座诸位也没多想。

唯独伯莎明白为女王干活的人可多了去了，上至首相、下至政府打字员，难道不都是“为女王做事”吗？

只是他以女王为由头，使得大家纷纷举杯，轻描淡写地岔开了话题。

趁着大家转而谈论其他事情，伯莎稍稍侧头，拉近了与迈克罗夫特的距离轻声问道：“今夜赶来，没耽误你的工作吗？”

“哪里的话，”迈克罗夫特说道，“无非是推脱了一个私人面谈而已，财政部的人等得起。”

这听起来就不像是一件小事，但伯莎完全当没听懂他不轻不重的嘲讽意味，满不在乎地点头：“哦，那便是没什么大事了。”

迈克罗夫特报以标志性的社交笑容。

“还没恭喜你呢，亲爱的。”他没接话题，而是主动开口。

“恭喜什么？”

“恭喜你的事务所开业。”

二人的座位离的很近，加之伯莎稍稍向迈克罗夫特靠拢，即使是在谈论不应于餐桌上谈论的事情，在外人看来，这也不过是情人之间脸贴脸轻声说悄悄话罢了。

“白教堂区有属于自己的一套行事规则，即便是我也不好打破，”福尔摩斯说，“今后若有需要，还真得仰仗你。”

一番恭维客套在耳畔响起，男人的语气却带着几分冰冷。伯莎明白他话中有话：迈克罗夫特亲自盯着呢，搞帮派可以，别太过火。

对此，伯莎只是无所谓笑道：“何必分得那么清楚，迈克？我赚来的利益，自然也是你的。”——将他之前说过的话原路奉还。

短暂的交流结束，伯莎重新坐直。亲昵作态自然引起了旁人的注意，坐在伯莎身侧的玛丽·英格拉姆二小姐羡慕道：“你们的关系可真好，小姐。只是在说什么恭喜的话？若是有喜事，大可说出来让大家也高兴一下。”

“喜事倒也谈不上，”迈克罗夫特礼貌回应，“不过是恭喜伯莎破了一桩大案，为试药案中无辜的受害者沉冤昭雪。”

他轻飘飘一句话，将话题引到了已死的登特上校身上。

在座诸位可都是桑菲尔德庄园谋杀案的共犯，所有人都是听了登特上校的话才下定决心动手的。如今看来，却是被上校利用，成为了毁尸灭迹、湮灭破绽的一把刀。

昔日的登特上校可是名义上他的人，因而福尔摩斯早就掌握了案件全部过程。