“去巡视地盘了，马上就回来。”

内德明白这是伯莎不想多说的意思，他立刻收起账本：“不如夫人你先去二楼等待？托马斯已经把家当都搬了过来，上面安静。”

“好。”

伯莎没有推脱，点了点头便走上事务所二楼。

买下这栋房产的最大好处便是，泰晤士的孩子们不用再挤托马斯那间可怜巴巴的公寓了。

事务所二楼宽敞的很，昔日便是老杰西的住处，他一个人住一整层楼实在是太过奢侈，老家伙在此养了好几个情人。如今打扫打扫，便成为了姓泰晤士的孩子们的住所。

伯莎一上楼，年仅十岁的安娜便抱着只有三岁的弟弟阿历克斯迎了上来：“夫人！”

和之前相比，青涩的小姑娘看起来精神头好了很多，脸色也红润了不少。对上她写满了憧憬与尊敬的眼睛，伯莎脸上的笑意也真切了几分。

她俯下身，摸了摸阿历克斯的脸蛋，而后对着安娜开口：“你好啊，安娜。”

“夫人快坐，”安娜招呼道，“托马斯说他一会儿就会回来，我先去泡茶。”

“你去忙你的功课就好，不用管我。”

“那怎么行，”小女孩翻箱倒柜，最终找到了茶叶，笑嘻嘻地开口，“我泡完茶就去做功课。”

盛情难却，连不怎么喜欢喝茶的伯莎都心甘情愿被灌了几杯红茶。

她等了好一会儿，才等到托马斯带着一身胭脂香水的气味归来。

本就一身风流架势的托马斯·泰晤士，带着这么浓厚的脂粉味蹬蹬蹬上楼，更像是名流连花丛的浪子了。只是这名浪子看起来却狼狈又尴尬，见到端坐在沙发上的伯莎，甚至是脸红了一红：“那个，夫人！你等我换身衣服。”

伯莎：“……”

她端着茶杯，目送托马斯仓皇走进卧室，没过多久又仓皇换好衣衫走了出来。

只穿着衬衣、挂着背带的托马斯，看上去倒是比红围巾手套、浅驼色大衣时要稳重的多，只是那股浓浓的脂粉气息简直渗进了青年的指甲缝里，他往伯莎对面一坐，差点被呛到伯莎。

“内德说你去检查地盘了，”伯莎不忍直视地开口，“你这是去了哪儿？”

“呃——”托马斯一时语塞。

但伯莎顿时懂了，她挑了挑眉：“红（）灯（）区？”

托马斯窘迫地摸了摸鼻子：“……嗯，是。”

怪不得。

据说平日有什么大事，一般都是老杰西亲自出面。而现在伯莎不可能在各个店铺、势力面前抛头露面，出面的自然是托马斯·泰晤士。

而对于妓（）女们来说，四五十岁还养了好几个情人的油腻中年人杰西·派恩，怎么能和俊秀年轻的“小鲜肉”托马斯·泰晤士相比。估计走这么一遭下来，明面上的调情示好、私下里的暗送秋波，托马斯可收到了不少。

“艳福不浅啊，嗯？”伯莎笑道。

“夫人！”

想必托马斯已经被楼下的男孩们嘲笑过一波了，此时伯莎也揶揄自己，便哭笑不得：“连你也挤兑我，一上午下来我都要嗅觉失灵了！”

可不是吗，光是他坐在这儿，伯莎都感觉自己的鼻子快失去作用来着。

她只得把茶杯凑到鼻翼下面——茶香总比这些劣质脂粉的味道好闻，而后伯莎盯着茶杯，看似随意聊天般开口：“你尚且未婚，私下里怎么样快活，我管不着。但最好还是娶个体面的姑娘。”

托马斯一怔，万万没想到伯莎会扯到这方面去。

不过……

他倒是读出另外一层信息。青年的窘迫收敛了一些：“听起来……夫人你不是很厌恶她们。”

“她们？”

“妓（）女们。”

伯莎拿着茶杯的手一顿，而后意味不明地笑出声。

她明白托马斯的意思：哪怕伯莎有一层身份是“福尔摩斯的情人”，可即便是给单身汉当情人，她在上流社会的地位也不低，仍然属于体面人的范畴。

而体面人总是瞧不起卖皮（）肉的。托马斯之所以支支吾吾，不是出于害羞，而是生怕“脏”了伯莎的耳朵。