从林荫小路归来的异族女士面色镇定，她的沉着让沃德太太多少放下心来：“你在这儿做什么，小姐？”

伯莎端详沃德太太片刻，左右想不到沃德太太寻觅自己的动机，只是侧了侧头：“我喜欢在室外思考，顺便看看庄园周围的情况。”

“周围的情况？”

沃德太太一愣：“你是在寻找离开庄园的路径吗，小姐？不会是外人做的吧？”

伯莎：“……”

一位以丈夫为天的女士能毫不犹豫地想到这一点，这多少让伯莎有些意外。

想

来能够一边带孩子，一边独自操办投资事项的人不会愚蠢到哪里去，拥有如此敏锐的头脑和漂亮的家世，若是沃德太太生在二十一世纪，她就算当不成公司总裁，至少也得是个行业领军人物。

可惜了，她生在维多利亚时代，再聪明的头脑，也只能成为丈夫的助力罢了。

“我不明白你的意思，夫人。”

伯莎并没有顺着沃德太太的思路走，她反而一笑，看似无所谓道：“侦查案件时我不能预设凶手，也

不能向旁人透露任何细节，万一真正的杀人犯心存试探之心，岂不是泄露线索？”

说这话的黑发女郎言笑晏晏、语气随意，但却让沃德太太心中一惊。

身为政客的妻子，她哪儿能听不出来伯莎话中有话？

“我、我不是，”沃德太太顿时有些慌乱，“对不起，马普尔小姐，我只是……”

她只是想为丈夫分忧而已！沃德太太从未经历过杀人案，碰到这种事情她本就害怕，伯莎这么拐着弯的一暗示，沃德太太更是自乱阵脚：“只是詹姆斯有些着急，生怕赶不回去参加会议，我便想，想前来问问。”

着急了？

连迈克罗夫特都没为伦敦的事情着急呢，轮得到其他人着急吗。伯莎对此在心底打了个问号，面上却换上了缓和的神情：“没什么大不了的，夫人，我不是怀疑你，只是别再多问就是了。”

沃德太太面露愧疚：“很抱歉，小姐。”

伯莎莞尔一笑：“这么客气做什么？回去用餐吧，想必早晨的时候你就没怎么吃东西。”

兰开斯特先生为了安抚众人，特地请厨师做了一顿大餐。然而命案的阴影始终笼罩在庄园上方，坐在餐桌上的宾客都没什么食欲。

除了伯莎。

她可不管别人怎么想，身为曾经的二十一世纪社畜，伯莎深谙吃饱喝足的重要性。还当记者的时候，前脚刚把面包就水塞进肚子里，后脚就要钻进臭气熏天的棚户区追踪新闻，这都是再寻常不过的事情。

一屋子猪血？还影响不到伯莎的好胃口。

特别是今日的午餐主菜是英式烤鸡，端上来的鸡肉呈现黄金色泽，黄油、柠檬和迷迭香的气味与鲜嫩的鸡肉完美混合，光是靠视觉和嗅觉就足以令人食指大动。

她吃得开心，但其他人更关心的仍然是案件。

“马普尔小姐，”兰开斯特先生吩咐佣人为伯莎添上葡萄酒，“你调查了一上午，可否说说有什么进展？在座诸位都很是紧张，任何可以公布的线索，对大家来说都是好消息。”

作为庄园主人，他有责任平复所有人的情绪。

伯莎握着刀叉的手一顿，而后摆出了思索的神情。

“就现场情况来看，我没发现任何疑点，”伯莎睁着眼说瞎话，“除了比较夸张的血迹外，朗恩博士就像是凭空消失了一样。”

偌大的餐桌陷入了片刻的沉静。+;;;.

兰开斯特先生倒是不着急，他继续问道：“那么，小姐，你说朗恩博士本人未必无辜，又究竟是什么意思？”

“对啊对啊，他人都不见了！”

“小姐，你得先把自己抛下的谜题解释清楚才好。”

“难道朗恩博士有什么阴谋？”

诸多议论随着兰开斯特先生问题纷至杳来，只是有了一上午的调查，他们的态度倒是和气了很多。

伯莎随意地扯了扯嘴角：“

请不用担心，阴谋嘛，暂时我还没看出来。但是目前活不见人、死不见尸，在什么线索也没有的前提下，直接将嫌疑人圈定在大家头上，这很不公平，不是吗？”

一句反问成功地让紧张的餐桌气氛缓和了不少：看来这位马普尔小姐，确实是为了大家着想才说那番话的。

把控好对话的主导权，伯莎这才不急不缓地放下刀叉。

她擦了擦嘴，而后才慢悠悠开口：“不过。”

伯莎一双锐利的眼眸往内阁大臣和登特上校的方向轻轻一瞥：“就是我在朗恩博士的房间中搜出来一封奇怪的信件。原谅我现在不能透露信件内容，但……确实给了我不少线索。”

此话落地，登特上校的叉子蓦然掉到了地上。

只是此时餐桌上因为伯莎这句话猛然炸开了锅，除了伯莎没人注意到登特上校的反应。

什么信件？自然是迈克罗夫特找专员撰写的邀请函，上面一清二楚明白展示了朗特博士此次来意：协助登特上校完成任务。

伯莎没有找到这封信件，她就是故意诈登特上校的。而上校的反应也不出所料——尽管他并没有和朗恩博士接触，可他自己拿到的邀请函同样以“真理学会成员”的口吻发出。