他们听着马普尔小姐絮絮叨叨地说着复杂的人物关系。

贝果夏承认他有点晕。

但马普尔小姐说得很细致，认真听倒也挑不出毛病：

“……然后，我的侄女的弟弟的遗孀的儿子的女友的母亲的堂姐的表妹的儿子，前不久进了监狱。

“他被指控谋杀女友。

“我的远方侄女写信给我，一半是向我诉苦，一半是邀请我来纽约过圣诞节。”

“您一定已经知道凶手了？”贝果夏问。

“哦，恐怕我和波罗先生的遭遇差不多。”马普尔小姐不好意思地说，“我发现杀害女孩的人是个偷/窥惯犯。

“三年来，每到晚上，他就会爬进女孩的房间，藏在女孩的床底下，等到天亮，女孩上班后再离开。

“女孩交了男友后，他又在床底下听着她和她的男友发生关系。

“嫉妒啃食他的心，直到一天晚上，他从床底下爬出来，杀死那个姑娘。

“并用催眠术催眠那个男孩，伪造现场和证词。

“这三年里，他在女孩的房间里进进出出。

“之所以没被任何人拆穿，是因为他穿着和女孩同款的裙装。”

“……”

听完两个案件后，他们沉默着怀疑人生。

“想必福尔摩斯先生有更精彩的故事吧？”马普尔小姐问。

“我收到一封信，是我的老朋友詹姆斯·邦德寄来的。”福尔摩斯回答，“是关于斯伦比家族命案的调查经过和结果。”

虽然贝果夏不清楚斯伦比家族。

但马普尔小姐的惊呼，和突然坐直身体的波罗，都告诉他，这个家族一定很不一般。

“说起来，斯伦比家族的大家长，哈兰·斯伦比和你还是同行呢，本。”

马普尔小姐没忘记跟他解释：

“哈兰是个鼎鼎有名的小说家，在过完八十五岁生日的第二天被人杀害，留下一堆可怜的孩子们。”

“还有亿万遗产。”福尔摩斯补充。

“这是桩轰动全美的命案。”波罗若有所思，追问，“邦德先生解开真相了，福尔摩斯先生？”

福尔摩斯回答：“是的。邦德对自己的工作有些失去激情，打算趁机转行。所以他接下这件案子。

“但从信纸上的字迹来看，他一定被气得不轻。”

“发生什么事？”他们好奇起来。

福尔摩斯说：“斯伦比家族的老太太，目睹了儿子被杀的经过。

“她一直不停地说，‘这是凶手的诡计，这是凶手的诡计！’”

“可怜的老人。”马普尔小姐感叹。

“除了这一句话之外，老太太再也不说第二个字。”福尔摩斯喝了口茶。

波罗摸摸胡子：“我听说，斯伦比家的保姆和小孙子都有很大的嫌疑？”

福尔摩斯不置可否：“嗯，但别忘了老太太说的话，这很重要，这关系到真相——

“当然，直到邦德查清真相，他才发现，从一开始老太太就已经告诉他凶手。

“看到真相，我也理解到他会如此愤怒的原因。”

他们愈发好奇，急切地问：

“怎么回事？”

“凶手是谁？”

“诡计，注意这点。”

福尔摩斯向他们解释，“凶手是只鬼，老太太已经说了，‘这是凶手的鬼计’。”

“……”

“查清真相后，邦德在破案的第二天回到特工局要求复职。”福尔摩斯说，“他告诉我，他终于回忆起做特工的美好感觉。”：，，，