磨好了斧头，杨炯出了大帐。大帐前倒是宽敞，有一块比较大的空地，但周围便是成排成列的竹楼、木屋，帐篷。营区里各营头的部署，是杨炯亲自定下的，知道中军大帐周围便是护卫千人队的营房。

杨炯便朝着护卫千人队的位置走去。一去才知道，除了轮值的百人队，还有给石三妹搭帐篷的百人队外，其余八个百人队都在校场训练去了。于是，杨炯便朝校场走去。

校场在大营西门方向，也是离衡州城最近的位置，方便集结和出动兵马。杨炯一眼看去，偌大的校场有些空荡，出征的大部分士卒还没有归队。好在，喊杀声比较响亮有气势。

杨炯走近一看，护卫千人队在劈木头，地上尽是木屑。一个年轻的士卒，光着膀子，抡着斧头，正跟一截差不多一个人高的木头在较劲，额头上豆大大汗珠在不断滴落。

莫不作声看了一会，杨炯又去看其他士卒的操练。因为虎山军早就有规定，士卒们操练时不允许向各级军官行礼，所以即便大伙很好奇，但还是正常操练。连续看了几个后，杨炯问闻讯赶来的亲兵营指挥使杨真，“杨真，战场上杀人，哪种最好？”

杨炯问得随便，但身为属下的杨真却不敢随便回答。

皱着眉头想了一下，杨真才开口说话，“火炮对敌，隔得远，但打不了几轮炮，敌人要么跑远了，要么杀近了。火枪，还有弓弩对敌，也是不能太远，也不能太近。刀盾手，还有抡斧头的，厮杀起来，费力气，顶不了多久。依手下看，还是骑兵马队最好，既能正面对决，也可迂回偷袭，打不赢可以跑，打赢了还可以追！骑兵最好！”

杨炯不置可否。

过了一会，杨炯又道，“听过万历年间三大征没有？”

杨真一脸茫然，“将军，万历三大征，是个什么东西？”

杨炯又看向石锤等亲兵营的将佐，一个个也都是一脸茫然。想了想，杨炯又问，“东虏，东虏听过没有？”

这回有人站出来了，石锤试探性问道，“将军，你说的是朝廷加征辽饷，要对付的那股辽东野人吧？”

杨炯终于笑了。

嗯，找到切入点就好了！

于是，杨炯和颜悦色地对大伙说道，“嗯，石兄弟说得对，加征辽饷的确是为了解决东虏的问题。万历四十六年（1618年），努尔哈赤建国称号，并发兵抚顺。自此以后，辽东问题一直没有解决，至今现在，局势更加艰难，朝廷大军已经退守到宁远、锦州一线了。”

大伙听了，面露好奇与激愤。

杨炯继续说道，“……万历年间，朝廷九边军镇的军费开支，为三百八十万两。但辽东战乱开启后，为抵御东虏，从万历四十六年开始，到天启元年，短短四年的时间，辽饷用银就高大一千七百二十万两，相当于每年支出辽饷四百多万两。”

石锤张大嘴巴插了一句话，“他娘的，竟然花这么多银子！这么多银子，到现在还没平定东虏！朝廷在辽东的那些人，都是吃干饭的！”

杨炯看向大伙，就着石锤的话往下说，“大伙说说，这东虏该不该平定？”