蒸水河畔，成片的工坊，正在制造叮叮当当的嘈杂声。工坊上空，是不断升腾的烟尘，还有刺鼻的石炭和硫磺味。整个工坊，用青砖砌的围墙给圈了起来，远远望去，就像一座拔地而起的小城镇。

杨炯在军械使王铁匠的陪同下，走进了其中的一间工坊。这间工坊，正在浇铸佛郎机的炮管。王铁匠满面烟尘，神情兴奋地介绍道，“大人，你之前给我讲的铁模铸炮法，这法子好用哩，省工又省料……”

所谓的铁模铸炮法，铸炮时先在铁模的每瓣内侧，刷上两层浆液，第一层浆液用细稻壳灰和细沙泥制成，第二层浆液是极细窑煤调水制成。然后，把两瓣合起来，用铁箍箍紧、烘热，再节节相续，最后往里面浇铸金属熔液。待浇铸冷却成型后，按照模瓣次序再剥去铁模，逐渐露出炮身，然后再剔除炮膛内的泥胚胎，一尊铁炮便浇铸成了。总体上，这个法子比泥范法，或是失蜡法，要快了很多，废品率也降低了不少。

除了效率和成品率高外，使用铁模铸炮法，炮膛内自然光滑，解决了炮膛蜂窝的难题。在作战过程中，若是炮膛粗糙不平，很容易导致火炮炸膛，或者影响装填速度。

铁水翻腾，热浪逼人。杨炯的额头上，很快便满是汗珠，但他还是兴致勃勃听着王铁匠表功式的介绍，眼睛一眨不眨地盯着铁水倒入铁模。在身后的亲兵看来，将军看浇铸火炮的神情，比看军中的文书要认真多了。

过了一会，杨炯突然扭头打断了王铁匠的话，“火炮，是真正的大杀器。我军除了要铸造大批野战用的佛郎机以外，从现在起，要开始铸造红夷大炮！”

“红夷大炮？”王铁匠一下子愣住了，因为他连听都没听说过。

杨炯伸手比划道，“红夷大炮的炮管长，管壁很厚，从炮口到炮尾逐渐加粗。这样一来，在发射过程中，膛压由高到低，不会轻易炸膛。另外，在炮身两侧浇铸圆柱型的炮耳，以此为轴，用来调节发射角，从而改变瞄向和射程。同时，我们还可以浇铸准星和照门，这样瞄准起来更加方便……”

王铁匠眼睛瞪得大大的，生怕落下一个字。杨炯说完，他又发了一阵子的呆。过了好一会，他突然皱着眉头问道，“大人，你这么一说，这种炮该是后装。如此一来，打上一发弹，岂不是要捣鼓好长时间？造的这个炮，这么慢，有必要么？”

杨炯认真解释道，“这个红夷大炮，是西夷传来的，主要的长处就是射程远，原本就是当成舰炮和攻城炮的。造红夷大炮，非常有必要，不仅是攻城利器，就是在野战中，若是运用得当，也会有意想不到的收获。”

王铁匠听了，立马兴趣大增，“好，这个好！那属下就赶紧召集人手，把这个炮给捣鼓出来。往后有了红夷大炮，咱们虎山军就可以轻而易举去攻城了。对了，大当家，这回你是想打长沙城，还是武昌城……”

你一个造炮的，什么时候也成了军国主义分子？！

杨炯有些哭笑不得，再次打断了王铁匠的话，“有事说事，不要意淫！你先把炮造出来再说。还是用铁模铸炮法，这个法子适合造红夷大炮！”

王铁匠点头应诺，顿了顿，又一脸畏缩和小心地试探，“将军，要不你先画出来让我瞧瞧。最好是用上回画佛郎机的那个法子，用什么剖视，对，剖视图！”

“……不过，将军你画得实在是不好看。要不，我给你请个画师，你在一旁口述，让画师照你说得画。有不对的地方，你再给他指出来……”

杨炯听了，先是仰头吐了一口浊气，尔后才点了点头。

……