马勃应诺而去。目送马勃的背影，马腾心里燃起了一团火。因为，他隐约感到，杨将军叫他亲自送人去衡州，应该是另有安排，而且，肯定是一个更好的前程。

……

杨炯命人把老宅里的那副石锁，给搬到园子里，又叫人树了几个结实的箭靶。

上身精光，头发披散，杨炯站在箭靶前二十多步的地方，身旁有一堆小斧头。这些小斧头是杨炯让小王铁匠专门打制的，材质用的都是精钢，在午后阳光的照射下，泛着蓝光。杨炯半眯着眼，心里比划了一下距离和力道，骤然抡臂，小斧头顿时划过一道黑线，砸砍在箭靶上，铮铮作响。

若是在二三十步的距离上，小斧头能够指哪打哪，想必可以切开颈动脉，甚至切断颈椎。

杨炯更有兴趣了。小斧头接二连三往外扔，响动不断，几个箭靶上，很快便覆盖了一层密密麻麻的小斧头。杨炯弯腰拿起地上最后一个斧头，稍微顿了一下，倏立掷出，箭靶瞬间拦腰而断。

惠姑、秦素素，还有石三妹，忍不住拍手叫好。一旁伺候的丫鬟仆役们，也都一个个瞪大眼睛看稀奇，见到结实的箭靶被砍断，都倒吸了一口冷气。

杨西施去不以为然，指着箭靶，“虎山军如今有三四万人。炯儿，到如今，你得从将兵转为将将了。费气力捣鼓这些，用处已是不大。”

杨炯笑着解释，“娘说得对。我把石锁弄来，又树了箭靶，是逼着自个保持好的状态，不要忘了杀人技，更不能没了武夫心。毕竟，武夫是靠以武立身的。”

杨西施听了，饶有兴致地把杨炯又大量了一遍，然后笑道，“炯儿这出去征战一趟，见识又大有长进哩，都知道武夫心了。那你给娘说说，究竟什么叫武夫心。”

被杨西施这么一问，杨炯想起了后世的一些思考。军人，若是抛却一切政治化的叙事逻辑和叙事方法，本质上与保安保镖差不多，都是依靠出卖武力来扮演社会角色。武力，便是军人最纯粹最宝贵的价值。

自己一开口就扯到杀人技，其实是潜意识的一种折射。

想了想，杨炯一甩长发，笑道，“娘，武夫心便是以武立身、以武晋身，相信和依靠手里的刀兵，去反抗命运，去追逐机会，去实现梦想。嘿嘿，说得有些文青了！”

杨炯是笑着说，但杨西施却没有笑着听，而且，听完神色反倒凝重下来了。即便不明白“文青”这个词的意思，但好像并不影响她对这些话的理解，一副若有所思的样子。最后，杨西施手指那个倒下的箭靶，“炯儿，你说得对！咱娘俩，我是娼妓出身，你是娼妓之子，本是为世人所不齿。但这几日，你也见着了，门庭若市，车水马龙，可谓是喧嚣繁盛。”

“……为娘看来，这一切，都是你落草为寇带来的。若是你还在杀猪卖肉，顶破天，也就是多存了几两银子罢了。杀人技，武夫心，这个你能想到，而且还时刻照着去做，这才是真的长大了。以后，军务上的事，我就不掺和，你自个拿主意就行了。”

杨炯听了，连忙上前两步，讨好地笑道，“娘，您见识深远，眼界开阔，孩儿少不经事，正需要您多提点，才能避免犯大错。再说了，您这么聪明，若是不用心计，不动脑筋，岂不辜负了天赋？所谓，天生丽质，不可自弃！”

杨西施笑了，又瞥了一眼正在娇笑的石三妹，“娘都是老太婆了。你这话，得对她们几个多说说！”