秦夫人听了，回道，“今日去杨家，杨西施一直陪着叙话，素素也在一旁。”

秦诗欢听到这话，心才放下一些，微微点了点头，“现如今，我赋闲在家，算是斯文扫地，一朝沦落。杨西施能一直陪着，倒是有几分情分，抑或其人世事通达，并不势利浅薄。不管怎么说，总归不算太糟糕。”

见自家郎君说辞如此伤感失落，秦夫人眼圈蓦地一红，鼻子有些酸涩，顿了一会，轻声细语劝解道，“世事难料，命运沉浮，非人力所能把握。老爷，你有经世之志，纵然一时不顺，也会再度起复的。不是在京师，还有一帮同年，还有座师么？”

秦诗欢听了，再度苦笑，摇头又道，“衡州城失，桂王被囚，至今将近半年了，武昌何曾有过动作？就是京师，如今心思估计都放在辽东。唉，时局如此，复有何言？”

秦夫人不再说话。

过了一会，秦诗欢又问道，“那小子，杨炯，如今在永州如何？可有切实消息？”

秦夫人回想了一下，说道，“据杨西施说，永州城是在年前的几天打下来的。不过，倒不是真正打下来的，而是劝降的。”

秦诗欢一脸惊疑，复问道，“劝降？劝降就把永州城给取下了？”

秦夫人回道，“是这样的。那虎山军，先是屯兵城下，并没有急着攻城，而是四处寻找永州卫的踪迹。找到了永州卫后，野战一举击败了永州卫，再挟胜仗之威，一举迫降了永州城。”

秦诗欢听了，久久不做声，最后，站了起来，叹了一口气，“唉！当初，我的确看走眼了！没想到，咱们府上一个小小护院，竟是如此一个人物哩！”

秦夫人听了，莞尔一笑，“没事！再怎么是个人物，不还是在咱们家当过护院么？还有，就是现在，也是咱们家的姑爷呀！”

“越是人物，越好。老爷，你说，是不是这个理？”

秦诗欢听了，也笑了笑，没再啃声，而是看向门外已经漆黑的夜空，眼神幽远。

许久，秦诗欢冒出了一句，“若是那小子，能够打下岭南，素素这一世的富贵，大抵上就有了着落。”

……

望着窗外的一片漆黑，听着呼啸的风响，芝娘有些后悔。本来，前些日子，她有过打算，前往永州去见见杨炯。自打杨炯进剿苗疆后，芝娘就再没见着过他了。

一个忙着带兵打仗，一个忙着采买各种违禁管制物资，难得两人都在同一地方。这几个月以来，芝娘几次前往岭南，与各路豪强富商联络。上回装扮衡州大营中军帐的那张虎皮，就是在广州府采买物资路上相中的。

年前的腊月下旬，芝娘刚从广东返回衡州，就听说虎山军出征攻打永州。本想追将上去，却奈何还有不少的事情要交待和处理，芝娘只得守在衡州不得动弹。虽然不能前往永州，芝娘却也心系战事，时常派下人前往杨府走动，打探永州那边传来的消息。