“……永州之野产异蛇：黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。其始太医以王命聚之，岁赋其二。募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉……”

永州知府陆大山，正摇头晃脑读着柳宗元的《捕蛇者说》，较之寻常，声音略大了一些。自认为是一个标准的士大夫，陆大山向来注重修身养气，尤其善于从古之先贤的教诲中，去探寻世间大道和浩然正气。空闲时，独处时，为难时，他都会翻出书来，或观书细思，或诵读感悟。

今日诵读《捕蛇者说》，那是因为他又遇到为难的事了。

这个事，说起来，严重之余，还有几分曲折离奇。今日一早，就收到了一条由祁阳知县所派出的衙役，紧急送来的消息：占了衡州府的那伙山贼土匪，竟然已经涌入了永州府。而之所以得到这个消息，却是来源于一桩命案。

祁阳县城西北方向，在距城二十余里的一个村子里，有一个姓刘的地主，其妻马氏，竟然跟自家管家好上了。前些日子，姓刘的地主发现了此事，勃然大怒，不但愤然休妻，而且直接吊打管家，最后把管家给活活弄死了。人命关天，众口悠悠，不仅私通的事传得沸沸扬扬，私刑弄出人命的事也给捅了出来。

祁阳知县了解此事后，不得不签牌，命衙役去捉拿姓刘的地主归案。在知县看来，姓刘的地主弄出来的这一摊子事，其情可悯，于法难容。实在不行，阉了也可以，私刑致死就是藐视朝廷律法和官府权威了。

哪知派出去的衙役，出城没多久，就发现了一支朝着祁阳县城方向走来的军队。打着张扬舞爪的虎头旗，衣甲鲜明，长枪如林，静谧无声，只能偶尔听到骑马的在吆喝怒斥。几个衙役一脸惊疑，面面相觑，反应过来后立即抄近道赶回了县衙。

张扬舞爪的虎头旗？！

毕竟是执掌一县的百里侯，祁阳知县这点见识还是有的，立马从衙役前言不搭后语的陈述中，得出这伙不速之客，就是传说中的虎山贼的判断。于是，他赶紧派出衙役，快马加鞭去给知府衙门报信，并命人立即关闭城门。

至于姓刘的地主，已经顾不上管他了！若是祁阳县城被虎山贼给打下了，真就没人治他的罪了。不过，在心里，知县其实不忍心公事公办的，甚至想着如何操作，好给姓刘的留一条生路的。

嗯，城破了，说不定姓刘的就有生路了。

官府都没了，律法就是一张揩屁股的破纸片，还有个屁的罪。

对于自己竟然生出这般纠结的想法，知县哭笑不得。

……

半日后，当杨炯得知祁阳已下的消息后，也是哭笑不得。

根据大当家的安排，陈龙把大量的亲兵给撒了出去，其中就有一些潜入了祁阳县城，还大摇大摆集中住在一家客栈里。不过，人是撒出去了，也潜伏到位了，但陈龙却忘了交代，什么城该抢，什么城不该抢。当大白天的，城门突然关闭，市面上开始戒严，人心惶惶之际，这些家伙立功心切，手持大斧，直接就朝城门口杀去。

祁阳县城地处湖广西南，官府和百姓都没有经历过战事，守护城门的衙役和民壮，哪曾见过这样一帮凶神恶煞的亡命之徒，于是一照面，便扔下了手中的家伙，转身就跑，一哄而散。