苗民作乱

前去府衙传令的亲兵还没走远，便又有亲兵过来禀报，说常宁县城传来紧急军情。

杨炯坐着没动，平静说道，“让人进来说！”

一个身着苗民服饰，风尘仆仆的年轻后生进了大帐，走到杨炯跟前，单膝跪下，“大当家，我是亲兵第五百人队的十夫长王明光，我们百夫长周威让小的前来紧急报信。前日，已有好几千苗民向县城聚拢，现在人数还在增加，已经包围了县城。百夫长见小的会说些苗话，便派小的换上苗民的衣服，夜里从城墙上吊下来，浑水摸鱼逃出来报信。”

“…百夫长特别交待小的，一定要把军情送到。百夫长还说了，恳求大当家发兵过去增援，不然常宁守不住几日。百夫长还说了，我们第五亲兵百人队，没一个孬种，一定不投降，人在城在，城破人亡。大当家，小的求大当家快快出兵，不然，我们第五百人队肯定凶多吉少。”

说完，王明光连连磕头，没几下额头就红肿起来。

杨炯站了起来，压抑着心里的焦虑和愤怒，冷声说道，“磕头有什么用？你先起来回话！”

“有因才有果。苗民怎么突然会围困县城，是怎么一回事？你说仔细些！”

“究竟怎么回事，小的也不是很清楚。只是在围城的前几日，听说有一伙生苗在县城里被殴打了，为什么被打，后来又怎么样了，小的就不知道了。”

杨炯又问，“围城的苗民，手里都是拿着什么家伙？队伍严整不？”

王明光回想了一下，回道，“大当家，我们白天上城墙仔细看了看，围城的苗民不像是有准备的，倒像是临时凑在一起的。手里的家伙，柴刀，大刀，梭镖，猎弓，还有锄头，什么的都有。他们做饭，也是这一坨那一坨的，到处都出烟冒火，完全不像咱们虎头山。”

“…”

见再问不出啥，杨炯挥手让王明光退下，又叫亲兵召集所有的千夫长和百夫长，还有瘦子和秀才，迅速到中军大帐来议事。

在杨炯通报了常宁县城被苗民包围的消息后，大帐里立马炸锅了。

“他娘的，还有敢来摸咱们虎头山这老虎屁股的？！这是什么个世道？！”

“苗民？他们不都是在苗疆深山里么，怎么闲得没事去打县城了？莫非也要学咱们虎头山？”

“大当家，你得赶紧出兵去救呀。不然，我看常宁县城是守不住的。咱们就一个百人队在那里，还没有什么准备。”

“…”

不仅大伙众说纷纭，杨炯心里也是非常郁闷。这些日子，都在忙着扩充队伍和升级军械的事，完全没有想到在这衡州府的地面上，竟然还有人敢跳出来搞事。而且，搞事的时机实在是太巧了——编制没有正式调整到位，火器打制还是个计划，购买战马也只是有了条路子罢了。

怎么办，是立马就派出一部分队伍去救援，还是全军准备好再雷霆一击？若是派一部分队伍去救援，哪个千夫长可以担负这个任务？还有，究竟派多少人合适，派多了，准备时间就长，担心城破；若派少了，又担心是肉包子打狗，有去无回。

正琢磨沉吟间，亲兵又进帐禀报，说闫知府来了。

再见胖子，面貌一新，判若两人。簇新的官服光鲜耀眼，脸上的红光喜气逼人，而且，较之以往，肚子似乎更挺了。从大帐门口进来，都是缓缓踱着八字步，一番官威尽显。