秦柳氏看着素素娇嗔的样子，眼睛里弥漫着笑意，说道，“素素，我看你是有心事。应该就是婚姻大事吧。能求亲到咱们知府门下的，想必也是门当户对的官宦子弟。为什么要推掉呢？素素该是有自己的主意吧。可否跟嫂子说说？”

停下手中的针线，秦素素凝神想了一会，扭捏着回道，“二嫂，我，我都不知从何说起哩！怪羞人的！”

秦柳氏笑着鼓励道，“二嫂也是过来人，你此时的想法，我大概都经历过。不妨说来听听，我也好替你参详一二。”

到最后，秦素素磨不过二嫂的追问，便把自己的想法一五一十说了一遍。末了，素素颇为苦恼，再次强调道，“我也知道羞人哩！不过，那个护院知不知道，还是另一码事呢！估计根本就不知道。他在府里就没呆多长时间。”

先是震惊，后是大笑，秦柳氏差点眼泪都流出来了。等缓过气来，秦柳氏揶揄道，“嗯，我们家素素，果真是像我平素说的那般，小女子，大胸怀！慧眼识护院，一见定终身哩！呵呵呵！”

说着说着，秦柳氏又是娇笑不已。

被自家嫂子如此笑话，秦素素又羞又恼，丢下手中的针线，便去拧秦柳氏的胳膊。秦柳氏连连躲闪，秦素素步步紧逼，俩人闹成一团。

打闹了好一会，俩人才分开，各自整理发髻和衣裳。等收拾好，秦柳氏又喝了一口茶水，方才正经说道，“素素，你真为了那个，那个你才偷看过几眼的护院，就想着推辞袁家的求亲？那可是正儿八经的武官世家，说起权势和根基来，不比咱们府有什么

差的。你还是慎重考虑！”

见自家嫂子不仅不赞成，还轻看自己的意中人，素素反而更加坚定，赌气般说道，“二嫂，我就是看准了的！话本，我看了不少。才子佳人，我也听过不少，只不过越来越腻味。不是说，仗义每在屠狗辈，读书多是负心人么？那个护院，牙齿雪白，斧头雪亮，一见便是一个热血男儿！虽说出身低了些，但武艺高强，这不，落草为寇还没几天，就打下衡山县城了！”

“素素，你说，前阵子衡山县城被一伙贼寇打下，就是你说的那个护院？”瞬间，这个八卦消息把秦柳氏给打击到了，一脸的惊疑。

“嗯，就是！我是听大哥说的，错不了。还听说了，阿爹这阵子很是头疼哩！”秦素素说得很笃定，脸上一副有荣与焉的神情。

秦柳氏久久没有说话，因为不知如何说起。秦柳氏也是书香门第，虽说女子无才便是德，但自小耳濡目染，很多道理是懂得的。如果素素说的是真的

，那么，素素看中的小护院显然不是寻常人。娼妓之子，屠夫出身，凭着两把斧头落草为寇，不到半年便打下一座县城，这其中可能有运气的成分，但不能否定其心智才学。若是自家任教谕的夫君，遭遇此等身世，会有这般际遇和造化么？打得下县城么？

对于这个不着调的猜想，秦柳氏觉得，自己没有此刻眼前小姑子的这般笃定。

…

没有过多准备，没有过多犹疑，杨炯带着虎山军就开拔了。临行前，杨炯甚至把衡山县城驻守的一个百人队也全部撤了出来。