于是，秦衙内把从看到虎山贼练兵，到

和杨炯的见面，直到杨炯送别他们，一五一十，竹筒倒豆子一般说了一遍。没有半点隐瞒，仅仅只略去了一龙多凤的事。

“你说那虎山贼有五百多人？”秦知府对杨炯的实力最上心。

“看他们演兵时，孩儿特意数了数的，是有那么多。”

“他们都有刀枪剑戟？”

“剑戟是没有，但刀枪都有。还有弓箭手哩，估摸了有个百把人。”

“那个虎山贼头目真在咱们府上当过护院？”

“爹，是的，真是的。如果没有这段香火情分，孩儿这回，哪能这么轻易脱身。还请爹爹不要为难他，改天我再去劝劝他，让他别再当土匪了！”回答这个问题，秦衙内难掩欢快的心情。

看着儿子喜笑颜开的样子，秦知府心里暗暗叹息，也暗暗庆幸。这孩子，是真随他娘呀，幸

亏没让他再去考进士，不然，真做了官，还不知道是福还是祸！

没有再审问了，秦知府便把儿子赶出了书房，又把管家叫过来了。

此时，管家已经从陪同大公子的仆役那里得知了，虎头山的头目，就是当初那个小屠夫，那个他以为已经命丧虎头山的傻大个护院。

到了老爷的书房，管家也是扑通一声跪下，连连磕头，“老爷恕罪，小的没把事情办妥当，给老爷添麻烦了！小的该死！”

见到管家可怜的求饶样，秦知府也没多计较，径直说道，“起来回话。当初怎么就没有斩草除根？大意了？”

“回老爷话，确实是小的大意了。”管家便把联络虎头山、安排杨炯送信和虎头山的回复说了一遍。

“这就对了。我明白了，估摸着虎头山来报信的，是那个杨炯派来的。”秦知府推断。

“应该就是！还是老爷目光如烛，明察秋毫！”管家真心奉承道。

综合大儿子和管家的回禀，秦知府有了一个初步的判断。这不是一个呆子，也不是一个傻子，反而很可能是一个有点道行的后生。后生可畏哩！这才多长时间，就拉起来四五百的队伍，不仅敢占山为王，甚至还敢下山抢食。是个祸害，得早点除去才行。不然，时间一长，还不知道会把地方祸害成什么样子！

试看今日衡州，竟是谁家天下？秦知府不由生出几分豪情，戏谑引用起骆宾王那篇著名的檄文。

隔天，衡山县知县又被紧急唤到了知府衙门。山高路远，赶到知府府邸，又是傍晚。闫知县忍着饥渴，强行按捺住心里的惴惴不安。知府相召这么急，必定有大事要事发生，否则一纸公文即可，何必如此急切。果不其然，进了知府的书房，就见到了一张拉得老长的脸。

闫知县赶紧上前行礼。

见到闫知县来了，秦知府很平和地招呼，“如皋来了，不必多礼！赶紧坐下，本府有事与你商议。”拉得老长的脸迅速圆了，上面还带着几分微笑。