当几人的目光都落在宁芍药的身上时，她就地坐着，一蹬腿边哭边说了起来：“我不过是想着帮这个家罢了。”

听着宁芍药的哭声，又看着儿子那写着“你看吧”的眼神，蒋金山越发地头疼起来。

宁芍药讲的是一件她瞒了许多天的事情。

在一个月以前，一位富商找到了宁芍药，对方态度很客气，只说要让宁芍药帮忙做媒说和。

这位富商的独子身上疾病缠身，多年未愈，以前看了几个大夫他们都断言这个孩子恐怕命不久矣。

听闻了灵山观的灵妙还有道观内的神药，富商的妻子便带着独子去了灵山观，他们本意是请那位知名的宁仙姑出手帮忙看病，却不想因此得罪了宁仙姑。

富商这些年来做了无数尝试，家中的小妾不计其数，可都未曾有人再为他生下儿子，这独子自然就成了宝贝，被宠溺着长大的他，不知礼仪进退，很是无法无天。

当日一见宁仙姑，富商的独子便动了心，他也不管合适不合适，直接“调戏”了宁仙姑，倒也没到动手，只是口花花两句，又说宁仙姑跟了他才是正道，做道士辛苦，不如和他回家享受。

他的这一番狂妄发言直接引发了道观众人大怒，那些信徒摩拳擦掌，法传真人和宁仙姑的两个弟弟直接出手，动手把他赶了出去，还顺道打了一顿，只是他们太懂人体，虽然打了，那位富商独子明明痛得咬牙难耐，身上却找不到一处伤，只能和母亲一起离开。

可这一打，反倒让那位富商独子执念上了，他仗着父母的宠爱，非要和这位宁仙姑在一起不可。

没有办法，富商便和妻子找到了宁芍药，他们也听闻宁芍药和宁仙姑的关系不好，不过所求不多，只是希望宁芍药能以长辈身份压一压宁初夏，最好是瞒着宁初夏男方是谁，把她骗着嫁过来就好。

至于好处钱他们非常大方，直接开出了惊人的天价。

面对金钱的诱惑，宁芍药自然从了，她不敢进灵山观，只能跑去找了宁居乐和宁居耀，死缠烂打，说了好些。

“然后呢？”蒋金山急切地问，他想这之后的问题才是关键。

宁芍药低下头越发小声：“宁初夏不知道是怎么认识到的官府的人，官府的人去敲打了富商，他们就来退钱了。”

“那钱呢？”

宁芍药没敢答，半晌才气若游丝道：“钱，钱给儿子当束了。”

蒋富贵一直等到宁芍药把这句话说了，才忍无可忍地开始指责，宁芍药统共生了两个儿子，长子是蒋金山和妻子带大的，而次子因为两老年纪渐大，没有能力，便让宁芍药自己带了。

蒋家因为当年的蹉跎，本就经济不宽裕，他们本可以像其他村民一样选择把孩子送到灵山观就读，可谁让他们得罪了宁初夏呢？记仇如她，自然是不会接受的。

没有办法，蒋家人只能咬牙拿了继续，这才凑到了足够的束把蒋富贵的长子送去拜师读书，至今还缓不过劲，至于蒋富贵的小儿子，那自然是轮不到了。

这在蒋家人看来，是无可奈何之举，家中只有这么多钱，总是得取舍的，而且再过几年，没准钱就攒出来了，可在宁芍药看来，这却是她绝对不能接受的。

小儿子是她亲自照看大的，是她放在手心疼爱的宝贝儿子，大儿子由公婆带大，本就和她不亲近，甚至因为和公婆接触久了，有时还会说些她过于怨天尤人之类的不好听的话，宁芍药听了很不顺耳，觉得大儿子和她彻底离了心。

当做珍宝般疼爱的小儿子不能念书，一看就对她不太客气的大儿子却能够去接受名师教育，宁芍药面对这样的结果心有不甘，可她早就因为当年的那几件事，害得自己和丈夫双双失去了在蒋家说话的地位。

两人不只是曾经惹了祸事，而且还都四肢不勤五谷不分，这么些年下来依旧干活笨拙，甚至比不上蒋金山，再加上没有了能打秋风的娘家，宁芍药觉得自己在蒋家就是个边缘人，她唯一指望的，就是她的宝贝小儿子能够有出息，然后孝顺她这个妈。

这种种的原因作祟，她便做出了这个决定。

“去把钱要回来。”蒋金山看了眼儿媳妇，长叹一口气。

他当年觉得儿媳妇够狠，胳膊肘往蒋家拐，对于自己的娘家侄女都能下手。

他还真没看错，是挺狠，对自己的亲儿子他也一样狠。

“要不回来了。”蒋富贵颓然地坐下，“不只是束，她还提孩子置办了一堆行头，什么长衫、好砚台、好笔好纸，都买了……”

蒋金山的手抖了一下：“所以要还多少？”

蒋富贵报了个数。

蒋金山忽然觉得目眩神离起来，然后眼前一黑，整个人便撅了过去。

一瞬间，他的记忆回到了当年的那个晚上。

儿媳妇眼神发亮，和他满是喜悦地说到：“公公，你放心，都交给我！我肯定把画要来！”

当时他想的是什么呢？孤儿最好欺负，就算占了便宜都只能咽下苦水。

他活得太精明了。

精明到害了自己，养了这么个混蛋儿子，选了这么个恶毒儿媳。

一步错，步步错，要是能重来，他一定不会去要那幅画，也不会让儿媳妇去打秋风的……

蒋富贵和宁芍药均是哀嚎地喊着父亲，二人对视一眼，眼中均是出现了同一个问题，这看病，又得划掉多少钱？

隔着窗，只能看到屋中人影移动。

会吃人的人，是不会挑剔的。

……

宁初夏离世时，已经年过九十。

这辈子的她活得格外长久，用这双眼看尽了世界变化。

她看着灵山观举朝闻名，看着自己被封国师，看着原先只是村庄的河畔村已然成为城镇。

宁居乐和宁居耀一路考试，身为同胞兄弟的他们一个是当科状元，一个是当科探花，被人引为美谈。

宁居乐被皇帝留在了朝廷干活，官拜丞相，他在朝堂也同样为灵山观做着贡献，他是桥梁，替姐姐解释她的各项“发明”，也安了帝王的心。

宁居耀则被赐了公主，他本也就无心做官，便回到了家乡，成为了灵山书院院长――他从法传真人一次酒后失言中听到了姐姐的愿望，便也仗着自己院长的身份，在书院中把两间教室名字改为毛中、衡中――虽然他不懂这是什么意思，但姐姐想做的，总是没有问题。

从灵山书院离开的学生很多，涵盖了各行各业，也因此改变了整个大源朝。

当然，这改变，并没有照拂到原先的宁家亲戚们。

宁初夏对于自己的记仇并不掩饰，她可以功成名就，可这光，是不会照到曾经伤她之人的，当年那些亲戚的子女，就没有能进灵山书院的人。

那位富商的独子由于没有成婚，流连于花柳之间，得了花柳病早早离世，他的父母受到打击，封闭家门不再出来。

至于宁芍药？蒋金山中风之后，她和丈夫掘地三尺，把家中的钱挖了出来，两人为了钱大打出手，最后强行分成了两半，可这钱才分完，讨钱的人就来了，他们只能乖乖地把钱交出，然后再度回到圆点，只是这回再也没有蒋金山这样可以主持全局的人了。

两个儿子倒是比当父母的“更像是个人”，只是因为父母的影响，兄弟阅墙，感情很差，长子稍微出息点，没有继续读书，在当地的一家客栈帮忙，小儿子则是另一家酒庄的跑腿，只是他们赚到的钱，总会被父亲剥削，蒋富贵没有了蒋金山管教，再度成了赌坊常客。

不懂得自食其力，将所有希望寄托于其他人的人，在失去了可以让他们吸血的人之后，总是会一无所有。

宁初夏先后送走了师傅和两个弟弟，她临终时，心中已然没有遗憾。

临死之前，她想的是后世可能会对她的评价，毕竟她这辈子做事可是真的不受束缚，天马行空。

“她，创建了最大的妇科和接产技术培养中心。”――宁初夏听闻这朝代生产的危险后，便也认真地写了版接生手册，把这些教给了前来学习的学生，其中有不少在后来选择做了稳婆，当地的产妇死亡率也因此减少。

“她开创了答案略的先潮。”这也不怪她，科举的考卷，很多题目没有标准答案。

“她推崇自由选课，培养学生的自主性但同时也重视应试教育，讲究题海战术，是个矛盾的教育学家。”

“她是国内道界前辈，曾写出经书解若干部，据书籍记载，她曾封印妖邪……”

宁初夏闭上眼时，轻轻地弯起嘴角。

如果让她为自己写这个故事的话，大概是：“一切要从几幅画说起……”

不知道后人在从她的坟墓中挖出明华的画作时会有什么样的猜测？能不能还原这个故事。

大源朝天九十五年秋，国师妙初真人仙逝于灵山观，举国哀之，后葬于灵山观后。

【主线任务、支线任务均已完成。】