希尔特工怔了怔：“一个月？……竟然这么短？”

距离那场令所有人都一度不愿回想起的战争已经过去快一个月了，然而在某些人的眼里，这短短的一个月却比任何时刻都要漫长。

战争时期被庇佑在后方的人们还未来得及从失去亲人、爱人和友人的悲痛中醒来，斯塔克工业便率先宣布他们和某些具有超能力的人合作，利用了天启星的部分技术，研发出了能够承载在这场战争中死去的人的灵魂的机器，正准备免费投入大规模使用。

虽然说这种机器不能违背自然规律令人们死而复生，但能够让人们再和亡者说上几句话，一了心愿，做个体面的告别，也是很了不得的东西了。

“心灵归所”一经面世，还没来得及在难以置信的人群中造成什么大反响呢，还未完全解散的地球联军北美基地就率先对此表示了极大的忧虑之情。

最先开口的是娜塔莎，她是在场活得最久的人类——美国队长不算，毕竟他有好长一段时间都被冻在冰里，对外界一无所知——经历过太多太多事情的黑寡妇自然一眼就看穿了这件事背后隐藏着的巨大风险：

“你太急了，托尼。”

“倒不是说如果晚一些拿出来的话，也不会让他们惊诧到这个程度，只是在这个时候……所有人的注意力都牵系在你的身上，你不会得到任何回报，甚至还有可能因为这东西的安全性而被忌惮。”

可是钢铁侠本来也就不是什么傻瓜，要不然他也不会以一介人类之身走到现在这个地步了，娜塔莎能看出来的道理，未必他就看不出来：

所谓的地球联军听起来再怎么好听，也是私军，如果这支队伍的力量在彻底解散前又闹出这么个事来的话，一定会被官方忌惮和进行反击，一片大陆、一个国家的统治者不需要第二位。

然而他在思虑良久之后，依然选择了第一时间将这台机器拿了出来。

不为别的，就冲着让他当年经受过的痛苦，不要成百万成千万地出现在别的人身上，他也甘愿一力扛下所有的诘难：

“……我知道，但我的确非做不可。”

他当时在说到这里的时候，很隐晦地看了不远处的金发少女一眼。她似乎对即将要迎来的质疑一无所知，又累极了的样子，正在伏案打盹，托尼便压低了声音，对娜塔莎几乎用恳求般的语气道：

“你得帮帮她，娜塔莎。看在我日后还能创造出来的巨大价值的份上，政府不会太过刁难我，但是对这么个没什么根基的小姑娘，谁都不知道他们能干出什么事来。”

“别的不看，就看在她从沃米尔星千里迢迢带你回来的这份情面上，你也会帮她一把的，对不对？”

娜塔莎毫不迟疑地点了点头。

她起身离去之前，从遥远的人群里爆发出滔天的、饱含惊喜的欢呼声浪，在这道声浪里，只有最中心的那个人的声音是哽咽的。

那个人半跪在地上，抱着怀中一台简陋得不像话的机器，哭得死去活来，几乎长跪不起；可到最后，他的情绪又慢慢平静下来了，依依不舍地看了这台连个像样的显示屏都没有的机器最后一眼，才放开了紧握着它的手，将它交付到了下一个正在红着眼眶等待的人手里：

这便是被后人们津津乐道的“心灵归所”的第一次现于人前，并当场成功投入使用的现场。

——远处传来清越的钟声，自从绝大部分具有报时功能的电子屏都在战争中被摧毁了之后，最先复原起来的政府便率先采用了钟声报时的做法。