沈樱的目光落在摇曳的蜡烛上：“父亲，蜡烛能燃烧，取决于灯芯，若灯芯成了我的，只余灯油，又有何用？”

沈既宣愕然，下意识看向掌中书信。

上面“谢渡”二字，分外清晰地映入眼帘。

谢渡，谢家。

谢太后如今稳若泰山，恣意妄为。

但，若失了谢家扶持，便犹如风中之烛，摇摇欲坠。

沈既宣沉吟片刻，问：“若朝堂上有旨，我当如何？”

沈樱面色平和：“父亲，今日朝堂上，不会宣布此事。”

沈既宣蹙眉：“可这信上……”

沈樱道：“宋妄还在。”

宋妄懦弱，却绝不会眼睁睁看着她和亲羌国。

沈既宣骤然失声。

沈樱起身：“父亲稍等片刻，我回个信。”

她转头去了隔壁书房，回了信，塞在信封里，递给沈既宣。

沈既宣拿回前院，给了那位长随。

那长随略一颔首，告辞，匆匆离去。

绿芙院内，沈樱坐在梳妆镜前，嗓音平静冷漠，如观他人之事：“踏枝，为我梳妆。”

“姑娘……”踏枝双目赤红，“太后怎么可以……怎么可以……”

凭什么，姑娘的命要这样苦。

沈樱拿起梳子，轻轻梳着一头秀发：“不必伤心，上坡的路总是难走，人要过得比以前好，总要承受寻常不能承受之压。”

“踏枝，只要是能解决的困境，便不算困境。”

踏枝哽咽着，点了点头：“我为姑娘妆扮。”

又问：“姑娘要去何处？”

沈樱弯了弯唇，目光落于窗外，泛起鱼肚白的天空，轻轻幽幽道：“秋白楼。”

方才，她给谢渡的回信当中，亦只一言。

——辰时，秋白楼一叙。

沈家的马车，停在秋白楼门前时，尚不到辰时。

沈樱下车，上楼，推开雅间的门。

果不其然，谢渡早已候在房间内，手边只一盏清茶，抬眼望向她，起身：“阿樱。”

沈樱站在门边，定定看着他，没进门。

谢渡看她：“沈姑娘？”

沈樱蓦然回神，咬了咬下唇，轻声问：“谢渡，你当真要娶我？”

谢渡愣了一下，毫不犹豫点头：“是。”

沈樱又问：“若我不嫁你，是否逃不过这次劫难？”

谢渡抿了抿唇：“宫中传来的消息，太后极为坚决。因怕陛下阻拦，今晨会让他前去太庙祭祖，三日方归。”

他顿了顿：“陛下走后，明日她便会降下懿旨，册封你为安宁公主。”

“若你不定亲，或与旁人定亲，太后都不会收手。你只有做我的妻子，才能不被旁人算计。”