她跟在娘娘身边多年，从娘娘还是个嗷嗷待脯的小娃娃时便看着她了，论起亲近程度，整个延禧宫，只怕是紫鹃和大阿哥都赶不上她。

更别说娘娘只爱吃她做的牛肉面，只让她来上妆，每每挑选旗装的时候，她的意见，娘娘无有不听从的……

等，等等！莫不是她最近忙着探听外头的消息，一时疏忽了延禧宫之内，叫不知哪来的贱蹄子得了娘娘的青睐？

杜嬷嬷心下飞快一转，是了，冷与热，都是要有对比，才能有所感受。

娘娘也许就是受到了贱蹄子的蒙骗诱.惑，被她们的花言巧语迷了眼，才会觉得她生疏，不够体贴。

想到这，杜嬷嬷的脸上飞快挤出一抹笑意，“娘娘的心思，老奴如何会不知呢？”

“哦？”叶芳愉斜了她一眼，问：“那嬷嬷知道我现在最想吃什么吗？”

杜嬷嬷敛下眉，想了想，像是被震惊一般，先咽了咽口水，眼眸不自觉睁大，看着叶芳愉，迟疑了半晌，才吞吞吐吐地说道：“莫，莫不是前儿，娘娘带着紫鹃和青缇在小厨房中偷偷腌下的，柑橼脱骨鸡爪？”

柑橼是四川送来的贡品，皇上嫌其味道太酸，恰好发现娘娘喜欢，便通通送来了延禧宫。【1】

早先送来时，她还在发愁这柑橼要如何做成点心，谁知娘娘却是如获至宝，拉着她问了半天，御膳房那头可有鸡爪，以及御膳房的人可会给鸡爪脱骨？

她一听就知道娘娘要做什么，可……可那鸡爪如何能吃呢？

多不雅啊。

便给拒绝了。

谁知前儿回宫后，突然知晓，娘娘带着紫鹃青缇两人，背着她偷偷跟御膳房的人要来了一盆鸡爪，躲在小厨房里脱骨脱了一下午，最后把枸橼切成一片一片的，与那缸鸡爪腌在了一起，放置在小厨房最阴凉的角落里。

犹记得当时娘娘好像还说了一句“两三日就能吃了”。

这会子杜嬷嬷想起来，便以此作为试探。

下一秒，就看见娘娘拍了拍手掌，笑得桃花眼微微眯起，柳叶眉弯弯，浑身上下都散着清爽愉悦的气场，“嬷嬷果然懂我！”

杜嬷嬷霎时一震，心中对鸡爪的不喜消失得干干净净，哪怕此刻娘娘说要吃鸡脖子，想必她也会义无反顾，揣着银子去御膳房为娘娘购来。

杜嬷嬷对着叶芳愉一弯膝盖，“老奴这就去小厨房为娘娘取来，对了，娘娘，那物要如何处置，直接拿出即可么？”

叶芳愉点点头，“是的，你拿个大一些的盆子，连着里头的汤水倒出来就行了，刚开始味道可能会大一些，习惯就好了。”

“好嘞，老奴这就去！”杜嬷嬷说完，甩着帕子，喜滋滋就往外走。

不多时，遮遮掩掩地抱着一盆鸡爪回了正殿，小心翼翼往桌子上一放，眼睛看向叶芳愉，“娘娘，这就揭开盖子么？”

叶芳愉点点头，表情十分期待，“现在就开吧。”

反正今天皇上也不会过来，就算吃得一屋子味道也不怕！

当晚，叶芳愉心情愉悦地抱着一盆柠檬无骨鸡爪吃了个畅快，吃得一旁的紫鹃和青缇，乃至杜嬷嬷都眼馋了起来。

她们原先以为鸡爪是粗俗之物，可谁曾想，那股酸辣刺激的味道闻久了，竟也勾得人嘴里的口水止也止不住，更遑论娘娘还吃得那么香……

馋了一会儿，许是娘娘感受到了她们的心意，也许是吃饱了，娘娘把只舀出来一小半的那盆鸡爪往桌子中间推了推，“你们也尝尝吧。”

“吃完了就各自回去洗漱休息，今儿我这里，不需要你们伺候。”

杜嬷嬷等人对视几眼，拿着筷子就聚了上来。

靠近后，只觉那股酸辣的味道愈发浓郁，呛得人忍不住想打喷嚏。

而等第一口尝进嘴里，似味蕾爆炸一般，同时感受到了酸甜苦辣咸等多种味道，鸡爪被腌得十分入味，软弹中透着筋道，吃完了，嘴里又酸又甜又辣，可却忍不住再来一口。

再来一口……

一口接着一口，一盆鸡爪很快就被三人抢食得干干净净。

杜嬷嬷甚至连盆子里的柑橼都捞起来嗦了几口……

另一边叶芳愉早已吃完自己那一小份，正神情淡定地端着一杯冰镇柠檬水，看着她们吃。

见到杜嬷嬷连柠檬都敢不放过，忍不住调笑：“嬷嬷觉得如何？”

杜嬷嬷老脸霎时一红，握着筷子久久说不出话来。

青缇见了，忙上前解围，“娘娘手艺精湛，做得好吃极了，就是这味道大了一些，为免打扰娘娘夜间休息，还需得早些收拾干净，开窗通风，让味道快些散去才是。”

杜嬷嬷点点头，“是，是这个道理。”

旋即转身与紫鹃青缇两人忙碌了起来。

叶芳愉淡笑不语。

……

几人很快收拾好，等叶芳愉从侧殿洗完澡回来，发现寝殿里已经点起了茉莉味的香烛，将之前那股味道驱散得差不多了。

而门窗紧闭着，杜嬷嬷和青缇两人都下去了。

只有紫鹃还在等着她。

“奴婢想起来，下午那事儿还未回禀娘娘呢，故而在此等候。”紫鹃说着，挥退叶芳愉身后的两个小宫女，扶着叶芳愉走到梳妆台前坐下。

先给她解开外裳，又拿来干净的棉布为她擦拭着头发。

叶芳愉应了一声，神情隐隐有些疲惫，桃花眼经过热汽的氤氲，看起来有些潮湿，眼尾泛起微红，而唇色极淡。

紫鹃看着看着，只觉心尖像是被什么东西扎了一下，有点疼。

她飞快移开视线，将注意力集中在娘娘湿漉漉的发尾上，“奴婢问过了，那毽子是玉莹在内务府的家人偷偷给她送过来的，送来的时间不巧，正是当值的时间，她不敢擅离职守，所以就悄悄藏在了袖口。”

“谁知被另一个宫女欢梅看见了，她想着既然是休憩的时间，只要不玩耍，看看应该也无妨，便撺掇着她拿出来，正巧就被大阿哥瞧见了……”

叶芳愉听着，又觉得好像有哪里不太对，“可是保清当时说，那毽子是玉莹亲手做的？”

紫鹃低着头，“应是大阿哥听岔了，那毽子是玉莹的哥哥亲手给她做的，说是她们家就她一个女儿，家里人都很心疼她小小年纪就要到宫里来当差，所以时不时就会送些小玩意儿过来。”

“时不时就送？”叶芳愉又被这句话吸引了注意力。

“是，不过往日送东西之前，都会报给杜嬷嬷，过了明路以后才敢送。今儿这出是因为玉莹她大哥早晨刚好要往景仁宫送份例，想着景仁宫与延禧宫不过一宫道之隔，他又难能过来，便干脆偷偷送了，还能顺便看看玉莹……”

叶芳愉听到这里，也觉得大概就是个误会。

既然那些小宫女也没有犯什么错，要不然就……