他心平气和，继续赶路，终于在离家半个时辰后赶到山麓，转个弯便到谷家。

太阳斜挂半空，几片薄云点缀天边，如烟似波，轻笼着宁静的山麓间。

茂儿远远看见群玉身影，青衣孑立，停在谷家院门前，似在等他。

“累死我了。”一口气跑到妹妹身边，他弯腰扶膝，上气不接下气，“为何……不……进去……”

群玉默默扫看他一眼，樱唇轻启，吐出三个惊天动地的字：

“有妖气。”

“哦，有妖气啊……什么！有妖气？！！”

茂儿吓得不轻，飞速闪到妹妹身后，扶着她肩，小心翼翼朝前张望，“你闻得到妖气？哪里有妖气？妖气是什么味？”

群玉秀眉微蹙，犹豫不定道：“就是一种感觉……不知你闻不闻得到，有一点腥臭，一点阴冷，还有一点混乱压抑……”

她望着前方院落，心跳很乱。

这是她有生以来第一次闻到这种味道，下意识便觉得来自妖物。尽管她自己大概率也是个妖怪，但她从未遇到过其他妖怪，不知人家有多厉害，说不害怕，一定是假的。

“等等，我身上该不会也有这种难闻的味道吧？”

茂儿凑近嗅了嗅，笃定道：“反正我没闻到。再说咱都戴着娘做的药香囊，身上除了药味哪还有其他味道。”

群玉：……

照他此言，好像就算她身上有妖气，也会被药香掩盖过去似的。

不论如何，今晚回家得让娘在她的香囊里多加点料，白芷香橼之类，药味越浓越好。

摆在眼前的问题是：谷家，他们还进不进。

群玉的秉性，素来是“只要没死就能接着作”，尽管有点害怕，也想进去一探究竟。

至于茂儿，他胆子虽不如妹妹大，思路却很清奇：

“我们进去吧，我觉得你肯定比里面那个妖怪厉害。”

“何以见得？”

“不出意外的话，瑞年就是被那妖怪害得生怪病。”

“所以？”

“据说他昏睡三天未醒，虽然病危，却还活着，而你……”茂儿顿了顿，苍白一笑，“不用我多说吧。”

群玉眼角微微抽动，心说我谢谢你这么看好我，而且为了照顾我的心情没有直说那两个人都是被我一击毙命，死的很透。

既然做了决断，两人便不再犹豫，硬着头皮走进了谷家院门。

谷家的泥筑房屋比许家宽敞不少，屋前有一方三丈宽的小院，堆着形形色色的陶器，朝南的角落摆了一排陶盆，种些花花草草。

群玉不着痕迹打量四周，眸光在那些花草上停了停，片刻后移开，感觉和上次来的时候无甚区别。许茂儿则寸步不离跟在妹妹身后。

除了谷瑞年，家中只剩照顾他的谷母，其余人都外出求医去了。

谷母领着兄妹二人走进一间昏暗卧房，只见床榻上的男人周身笼罩着诡异的草腥气，面色黑青，鼻息极为微弱，曾经圆润的脸庞竟瘦得嶙峋，宛如死灰槁木。

群玉心内一凛。

瑞年哥此状，即便撑得过今晚，也一定撑不过明晚了！

群玉不由得想到芝儿。且不说芝儿会有多伤心，就说婚前几日新郎暴毙，消息若传开，芝儿性子那般柔弱，恐怕一生都无法抬起头，更别提再寻人家。

群玉和芝儿感情极深。她刚来许家时，不会说话，不会用筷子吃饭，性格也十分野蛮，是芝儿不厌其烦陪在她身边，两人同寝同食，群玉照着她的样子学，才渐渐活得像个人。

她无法眼睁睁看着谷瑞年就这么死了。