东方渐渐亮了起来，将沉入西方的圆月照成了白玉的颜色几乎透明。红日升起，将万道霞光四下散开，一吹昨日的阴霾。
旭日平等地照耀每一片大地，照在紫禁城的琉璃瓦上，也照在田垄间、山野里。
“出事！出事了！周嫂子！”
“秀花娘，怎么了？”
“一早库勒去镇上早集卖柴，柴没卖掉，镇上都乱了套啦！说是来了瘟神！”
“什么瘟神？”
“哎呀，就是瘟疫！说是死了好多人，都用板车拉着拉到城外！库勒看了一眼，吓得肠子都要呕出来了！城门要关，差点就回不来了！你……你这儿怎么有两个生人？”
周大娘也一时惊慌失措，忙解释道：“昨天过路的借宿，我马上就让他们走！”
秀花嫂子警惕地盯着看了一眼后，慌里慌张跑走了。
挽月和玄烨都听到了，也十分惊诧：“周大娘，怎么了？”
“孩子，你们快走吧！镇子上有人得瘟疫，都死了好多人了！你
们别进城了，出了村子往东跑。”
“好！”玄烨一点头，“多谢大娘收留，我们就此告辞。”说罢，他拉过挽月，却见篱笆门前的小路上，一伙村民拿着锄头浩浩荡荡而来。
“他们就在那儿！”带路的正是刚刚在周大娘家门口同她说话的秀花嫂。
“秀花娘！”周大娘又气又急，对方也心虚地躲在了村民的后头，转身向来时的路跑回去。
见来者不善，玄烨将挽月遮挡到自己身后。
“族长，他们只是过路的，马上就走！”
为首的是个头发灰白长胡须的男人，看样子是这村子里有威望之人。他盯着玄烨和挽月打量了一眼，竟然是锦衣长袍，比布衣还要贵重许多。不是富商就是做官的，看少女的打扮梳的还是旗人发式，容貌昳丽高贵；站在前面的少年虽年纪不大，却龙章凤姿，气度不凡。
原本以为就是两个躲避的年轻人，这下反倒有点不敢轻举妄动了。
“他们是从外头来的！会把瘟神带进村子！”
玄烨冷冷盯着眼前的村民，不动声色瞄了一眼人数，自己虽左手受了伤，但右手还能握上称手的东西对付对付。他们都是普通农户，不像郑魁那伙人都是练家子。
他盯着眼前为首的人，看样子似乎是个说话管用的，“叨扰了，我们只是路过，即刻就走。”
正说着，一个瘦瘦的村民从远处跑了过来，一边跑一边冲这边喊道：“官兵……官兵来搜村了！”
族长神色一敛，当即决断道：“把他们两个交给官差！”
玄烨察觉到在自己背后的挽月，握着他胳膊的手力度上握得紧了紧，微微回首对挽月安慰道：“别怕，跟官兵走未必是坏事。如能见到他们的上峰，说不定便可以找到京城来寻我们的人。”
挽月却蹙眉摇了摇头，并不赞同，“你想得太好，恐怕没那么简单。”
“为何？”
挽月欲言又止，只在心中轻叹了口气。
果不其然，一群官差骂骂咧咧从村口进来。瞧见族长和村长，面上仍十分倨傲，“镇上闹瘟疫，你们村子有没有发热、起痘、病倒了的人？”
族长忙否认：“没有没有！绝对没有！这有两个生人，不是我们村的，是过路人借宿在这里。”
为首的官差一愣，旋即凶神恶煞地冲身后人一招手，“把这一男一女给我带走！你们这几个人都跟他们说过话，也带走！”
族长懵住，“唉，不不是……官爷，我们就是刚刚到穆坤家门口瞧见这两个人而已。”
“少废话！镇上凡是得了此疫病者，旁人沾染很快就会被过上病气。不能再留你们祸害村子上其他人。都带走！”
刚刚还正义凛然要将挽月一人交给官差的村民，一下惶恐软弱起来。
“官爷饶命啊！”
“官爷我家中还有七十多的老母，我不能走啊！”
“这是要去哪里？”
“全部都去城东的庙
。”
挽月一下子明白过来，顿觉脊背发凉，“他们是要把我们和那些城中得了瘟疫的人都关到一起！”
走在她身旁的村民听到了这话，看着越来越不对的情形，也醒悟了过来，“这是要带我们去见阎王爷！我不能去！我不想死！”
原本一个接一个顺从走着的村民，因其中有一个人躁动，喊出那样的话来，其余人也纷纷跟着嚷嚷起来。“我们没病，我们不去！”
押人的官差察觉到身后的混乱，这样的场面他们也见多了，直接拔出了手中的官刀，威胁道：“你们这群刁民，再有不听者，老子直接把他就地正法！”
“你这是滥杀无辜！”
拔刀的官差一怔，发现出言训斥自己的正是那两个穿戴不同其他村民的生面孔之一，“还从来没有人敢对爷这么说话！爷可是旗人！你们这些低贱的草民……”
“你们才是旗人的走狗！外头都说，平西王迟早要打到京师来！”
“沙俄毛子欺负我们北边的百姓，你们这些官差就知道对付我们这些农户！”
愤怒与对死亡的恐惧交织，原本跟在身后顺从软弱的村民纷纷反抗起来，从路边地上随手抄起石头木棍就朝官差的头上砸去。刚刚拔刀的官差面对如此混乱局面，反倒举着刀不敢砍下去。
“我们也是旗人。”玄烨冷冷同对面的官差道。
完全没有意识到那些平日里和羔羊一样任由欺凌的村民，现在像疯狗野狼一样嘶吼，像要将他们活吃了一般。现在听到这样的话，他也不再敢掉以轻心，“你们哪个旗的？”
挽月却悄悄按了一下玄烨的胳膊，暗示他不要说出自己的身份，反而自己对那官差道：“镶黄旗，瓜尔佳氏。”
那官差一愣，镶黄旗是上三旗，瓜尔佳氏更是大姓。
“怎么？旗人就可以高人一等？其余就任你们欺负么？朝廷这些年一直号令的满蒙汉一家，都被你们吃到狗肚子里去了？”玄烨的眼底隐现怒意。
对面的官差却恼羞成怒，“你说你是镶黄旗就是镶黄旗？那老子还是正黄旗呢！把这些刁民通通一个不剩给我抓过去，敢违令者严惩不贷！报了因瘟疫死，又没有人知道！”这一声令下，所有的官差都拔刀对着□□的村民。
有几个人听到这句话，顿时老实了下来，恐惧的神色在面上蔓延。
官差见这话有效，流露得意喜色，反倒变本加厉吼道：“快走快走！”
挽月按捺下玄烨的怒气，小声劝道：“识时务者为俊杰。我们赤手空拳，打不过他们拿刀的。最主要是，强龙不压地头蛇，瘟疫肆虐，便是丧失性命，也无人知晓。”
玄烨眸中的光一点一点黯淡下来，“官不像官，民不像民，皇帝不像皇帝。官府的刀竟然不是用来保护百姓，而是对着百姓。这些年，朕是怎么做的？”