“嗯。”挽月漫不经心地应了声。玉屏讶异，平日里的挽月姑娘总是兴高采烈的模样，甚少见她像今日这般心事重重。她方才说要去跟太皇太后请安，不知道是否是听她老人家说了些什么才这般模样。

甬道深深，砖石在脚下发出笃笃的声音，回荡在两墙之间。今日的每一步她都走得很慢，太皇太后的话和那只被她轻轻吹过的掌心、光束中与她近在咫尺的脸，都将她的心绪扰乱。

忽然，她渐渐停下了步子，怔怔地望着某一处。

玉屏不解，顺着挽月的目光看去，眼前那是乾清宫。

“小姐，往前走便是乾清宫了，皇上平日里都在里头，附近戒备森严。咱们去储秀宫，得从后面绕。”

“嗯。走吧！”

天色昏黄如琥珀，浅红的落日旁伴着灰紫色的流云，鸦雀纷纷投入闲林。

一个身穿暗红色直缀的身影早从刚才就一直凝视着那抹玉色的披风，看着她驻足在乾清宫外，遥望里头的宫室。又转过弯，渐渐消失在甬道深处的月门。

明明没过多久，他们之间却仿佛隔了一道很远的沟壑。在她凝望乾清宫的那一瞬，富察马齐便知道，他终究是输了，或者说从来就没赢过。

他摸了摸袖子中的东西，缓缓抬步向乾清宫走去。

“皇上，工部侍郎马齐大人来了。”顾问行通传道。

玄烨放下手中的奏折，“传。”

“微臣马齐，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

“免礼平身。”玄烨见到他，还是很高兴。早在前些日子，他便收到了来自淮河的治水捷报。马齐先回来，米思涵尚留在那边。不过他听从了上回太皇太后的提议，已经打算过段日子，就让明珠任工部尚书，替换米思涵回京，户部缺不得人。

马齐微微垂首

而立，二人皆在互相打量。