他们没能见到晴朗的天空，没能见到那中兴大明的王师，所见的只有比起曾经的左良玉，都要凶残和野蛮的军阀部队。

颟顸无能，贪污腐败，扰民劫掠，烧杀抢夺，种种行径，除了行动力比不上清军以外，在多数山东绅的眼中看来，似乎只是老虎和野狼的区别而已。

华夏是宁波的一名诸生，也作为兵部官员跟随北伐大军到了徐州南面。他和几名刚从徐州城下逃亡过来的绅是老相识，双方接触之下，各自交流了大顺和南明辖区内的治政情况以后，都大为震惊。

一方震惊的是流贼闯孽怎么可能会如此贤明，一方震惊的是南明王师怎么会腐朽无能到如此地步。

南明大军的船队已经从宿迁出发，距离徐州已经相当近了。大运河和黄河那些刚刚解冻消融的河水，碰撞在巨大的舟舰上，发出的波浪声，好像都在给华夏这样的忠明士人发出无言的嘲笑和讥讽。

“我大明，竟然走到了和鞑子联手，镇压百姓的地步”

那些大船上闲散懒惰的士兵，还在传言着大顺军的不堪一击和满清八旗的英勇无敌。好像只要南明水师一到徐州，不需要经过任何战斗，就可以顺利从清军手上接管整个山东一样轻松。

华夏没有心情再去听这些几天前还让他感到是人心振奋的乐观言论，听过逃难绅们描述的夹河战事后，他备受震动，突然间就感到南明诸将们之间的勾心斗角，是这样让人啼笑皆非。

稍过一段时间后，不少逃难乡绅面对南明官兵的勒索抢掠，已经产生了后怕之心。面对前有狼后有虎的困境，他们又升起了新的心思，又想逃回去大顺军的控制区里。

毕竟不管大顺军在北清和南明的夹击下，看起来形势是多么危险。可是大顺军的控制区里，最不济也在推行着稳定、公平、合理，而且还算是比较清明的政治秩序。

除非是穷凶极恶，本地老百姓有着太多血债的土豪劣绅，一般的绅，无非是给谷经略他们多助点饷银罢了，也不会有太大损失。

就算是营田制改革，据说现在很多田主也能获得三成左右的田息收入。在公私合营的工商政策下，把这些田息债转股后，听说已经这么干过的人，收入都很不低。

逃难乡绅们在南明辖区内还没有待满一天，就打定了逃回顺军控制区内的主意。这也诱使华夏这样的忠明士人产生了别样的想法，跟着这群逃难绅，神奇的事情发生了，出于种种原因，还有估计数十百人的忠明士人，因为不满于南明朝廷的腐败现状和联虏平寇的反动政策，居然也跟着难民们奔去了顺军的控制区。x

沿途处处是难民的队伍，接近徐州以后，偶然也能看到一些顺军骑兵的身影。

华夏听了自己老相识的山东士绅的话，主动亮出了盔甲，说他曾在南明军中赞画军务，就被小队的顺军骑兵直接带去了徐州城方向。