熊以安得到兰香传讯，听到屋中琴声响起，轻叹一声，只得怅然离去。

申末，定芳阁的老鸨领着石方珪来到玉兰馆，怜夕敢在熊以安、李敬玄他们面前撒撒娇、使使小性子，但在宁陵郡王世子面前却不丝毫摆架子。怜夕犹记得有一次身

体不适，石方珪让她唱曲佐酒，她撒娇不肯，惹恼了石方珪，让人剥去她的衣服，绑在门外柱上。重新穿回衣服，怜夕如梦方醒，自己不过是一只关在笼中供人戏耍的金丝鹊，那些裙下客只是爱慕自己的容颜，就像自己喜欢金丝鹊的鸣叫一样，要好好活着就要利用好自己的容颜。

石方珪贪婪地打量着怜夕，这妮子当真是祸水，半个月不见感觉又漂亮了几分，袅袅站起时真如迎风带露的花朵让人心动。压了压心中的欲念，石方珪和颜悦色地道：“怜夕，今年花魁会汇聚各地名花，为皇孙祈福，如能夺魁便是当之无愧的天下第一花，科举及第的状元郎也不过如此。怜夕，此事对你来说是个千载难逢的机会，我有意邀太子前来观赏，你若能夺魁便有机会向太子敬酒，你是个聪明人，这难得的机会可要把握住。”

太子，怜夕脑中浮现出那双色迷迷的眼睛，同时也闪过江安义那双清冷的目光，那目光像一道寒光闪过，破开她层层包裹的硬壳，伤到里面柔弱的心。怜夕今年十六岁，身在青楼已有九年，从“齐劝长生酒”到“明月几时有”，再到“望尽天涯路”，每一首江词怜夕都会弹唱。

江词动人心，挑动怀春少女的情丝，何况写词是状元郎，年少才高风流倜傥，满足郎才女貌、红袖添香这一类美好的憧憬，怜夕对江安义也充满了仰慕之情，所以从

不外出的她听闻是为江词仙接风欣然前往长桥。如愿得见江词仙，满心欢喜为他唱曲接风，不料衷肠未诉先被冷冰冰相拒，怎不让人肝肠寸断。

石方珪的话让怜夕眼中一亮，身在青楼身如浮萍，嫁于李敬玄、熊以安等人为妾不过是从一只笼子换到另一只笼中，听过太多前辈年老色衰、寂守空屋甚至流落在街坊无所依托的故事，怜夕绝不许自己落得如此下场。纤弱的藤萝倚上大树，一样也能凌空傲立，石方珪的话让怜夕看到了光明的前景，或许金丝鹊能挣开牢笼，飞进帝王之家。

怜夕娇滴滴地道：“多谢世子大恩，若真能如愿，竹夕绝不敢忘记世子大恩，愿为世子效命。”

跟聪明人说话就是不费劲，石方珪嘉许地点点头，道：“以你的聪慧不难出人头地。不过，先把花魁夺到手再说，不然一切都是虚妄。此次赛花魁强手如林，我有意为你求一首好词，助你一臂之力。”

竹夕心头黯然，在长桥时她本有意向江词仙求词，若是遂愿今年花魁之名便十之八九落入自己的袋中，前些年满红院在京中声名大振，就是仗着江词仙替院中姑娘写的两首词。可惜江词仙拒人千里之外，妈妈花了六百两银向礼部主事方知义买了首《清平乐》，虽然读来婉约，却

比起江安义的词少了几分清灵之意。石方珪如此信心满满，莫非说动了久不动笔的李词仙，还是远在辰州的柳别驾？此次花魁会极可能改变自身的命运，竹夕不免有些患得患失起来。