暗道不好，紧张地注意着天子的神态，准备随时上前提醒。石方真一目十行越看越快，时而点头露出喜色，刘维国刚松了口气，石方真又重重地一拍桌子将他的心提了起来，刘维国也不知道这份奏折究竟写了些什么，怎么弄得万岁时喜时忧。

差不多看到一半的时候，刘维国看到天子脸色胀红，太阳穴“突突”跳动，知道天子发怒了，赶紧上前要替天子按摩，只见石方真将手中的奏折重重地拍在桌上，从嘴中蹦出四个字来：“气杀朕了。”

刘维国不敢怠慢，站在天子身后，伸出手轻柔地替石方真按捏着太阳穴，嘴中忧虑地劝道：“万岁，不是老奴多嘴，太医说了您千万不能动气，气大伤身，您是一国之君，主忧臣辱，自有文武大臣替您解忧，要不然金殿之上养那么多文武做什么？”

一席话倒将石方真逗乐了，坐正身子，石方真笑骂道：“你这个老奴，现在快成精了，我看你可以做个御史大夫了，孔省都要比不上你了。”

见天子气色好转，刘维国让小太监送上药，等

石方真吞水服下，刘维国小意地道：“奴才只想着再多活二三十年，能看着万岁爷成为千古一帝。”

这句话如果细究起来有些逾越放肆，但石方真深为感动，叹道：“刘维国，朕借你的吉言，你也好生活着，等朕死了你陪朕一起进陵墓。”

刘维国泣不成声，跪在地上说不出话来。

石方真重新拿起江安义的奏折，忍着性子看完，总算没有当场发作。等刘维国陪着他前往坤安宫，注意到天子背在身后的双手紧紧攥着。

五月初五，天子赐宴含元殿，京中五品以上的文武官员都有资格参加，这等机会谁也不会错过，偌大的金殿被四五百人挤得满满当当。因为是赐宴，不像朝会那么多规矩，众人三五成群聚在一处闲聊，桌上有点心和茶水，供他们食用。

等石方真带着三名皇子驾到，粽席宴正式开始。三品大员一人一张桌，四品二人一桌，五品就四人一桌了，桌上六个菜一壶酒，算不上丰盛，天子尚俭，群臣都知道。每张桌正中都放着个硕大的粽子－－