心中有了决断，邓怀宾站起身，道：“宋冲，你不该私下背叛大家，如果不是我多加小心，大伙被你卖了还不知情，我不能拿大伙的性命来赌姓许的开

恩。事到如今，只能委屈你了，你不要怪我。”

不等宋冲反抗，周围窜过来五六个人，拿胳膊的拿胳膊，抱腿的抱腿，将宋冲拿住，一条绳索套在了宋冲的脖子上，然后被吊上了房梁。

看着挣扎的宋冲，邓怀宾冷幽幽地道：“宋兄弟，你安心上路，家中的老小众兄弟会替你照顾好，死你一个人总胜过大伙一起死。”

夜风呼啸，烛影摇曳，宋冲的身体终于不再动了。邓怀宾冷森森地开口道：“宋冲贪污赈灾银，被我查觉后畏罪自杀，人命关天，诸位的嘴巴一定要牢一点，要不然下一个就可能是你了。”

宋冲的尸体就在眼前，众人觉得脖子后面冷飕飕直冒凉气，一个个连连点头。

邓怀宾干涩的声音道：“去弄辆车，半夜悄悄地把他运到衙门他的住处，等天亮再发现吧。叫徐子厚照他的笔迹写封遗书放在桌上，大伙挤个三四百两银子藏在他屋中，贪污赈灾银的罪就由他背了。他家

里今后大伙都照应点，毕竟他是替大伙死的。”

第二天，衙门三班房传来惊叫声，很快整个衙门都惊动，县令赵则和、县丞邓怀宾、主簿林祥以及大小吏员、衙役都来到都头宋冲的住处。

宋冲的尸体已经放到了床上，遗书放在桌上，三位大人分别看过，赵则和让人在房中搜了搜，果然在屋角的箱中找出三百多两银子。

交流了一下目光，赵则和叹道：“人死为大，先入土为安吧。通知宋都头的家人收尸安葬，这些银子查明是不是赈灾银，如果不是便还给他的家人吧。”

宋都头畏罪自杀的消息很快在景源县传开，许明华在吃午饭的时候从周围的食客嘴中听到了消息。回到住处，许明华半是兴奋半中惊恐地喃喃自语道：“杀人灭口，赵则和好大的胆子，本官一定要查明真像，严惩凶手。江安义，你包庇同门，草菅人命，休想轻易脱身，本官要向天子揭露你的真实面目。”

想到得意处，许明华爆发出阵阵笑声。许安在门外探头张望，老爷一个人在屋中笑什么？

许明华转身看见许安，脸立时沉了下来，板着脸问道：“许安，你什么时候回来的，怎么不进来见我？”

许安知道自家老爷的脾气，哪敢说自己在门外听了一阵枭笑声，连忙道：“老爷，我刚到，还没进门您就瞧见我了。”

许明华踱到椅子边坐好，吩咐道：“还不进来把你此行经过给我讲述一遍。”