杜梅含笑与他们寒暄，一路走着，拐过屋角，就见前面一个男人拉着一车堆的满满当当的砖坯，因着是走上坡路，他的腰弯得几乎是匍匐在地上，脚下更是踉跄，几乎是用尽全身的力气来拖拽板车，这会儿，哪怕是路边松动的一个小石子，也能将他绊得连人带车摔倒。

见此危急情形，杜梅不由分说，紧走了几步，弯腰双手抵住板车后面，帮着用力向前推。

得了她的助力，前面的男人奋力一挣，终于将板车拉到了平路上。

“谢谢哈。”前面的男人停下马车，撩起挂在脖子上的棉巾子擦汗，转头道谢。

“大伯？”因大金一直埋头拖砖，杜梅这会儿才看清原来是他。

“梅子，你今儿有空回来啊。”大金见是杜梅，顿时也愣了，那日周氏在二房院门前为赊粮大闹，这会儿杜梅不计前嫌帮他，他面上瞬时红了，窘迫不已。

“嗯，刚到。”杜梅看着大金两鬓冒出的白发，一时恍惚了，当真岁月不饶人呢。

“梅子，你是个懂事的孩子，切莫要和你大伯母计较，自打栓子离开家，至今生死不知，音讯全无，她心里不好过，连带着脾气也变得越来越坏。”大金低声喏喏地和杜梅解释。

“我……”杜梅有心告诉大金，她在江陵城看见杜栓，可转念一想，她若告诉大金，杜栓如今做的是见不得人的勾当，大伯岂不是更加难堪了，为此，她便把话咽下去了。

“嗳，你生气也是应该的，只不过咱是砸断骨头连着筋的血亲，下半年杜柱要娶亲了，你一定要来啊。”大金以为杜梅的犹豫是不肯原谅，只得叹了口气，说起杜柱的婚事，想以此缓和一下两家的矛盾。

“我到时……”大房三个堂哥都是和他们母亲一个德行，杜梅不想和他们有什么牵连，她正想法子婉拒，却被一个女人尖锐的声音打断。

“屋里正等着用砖，你这榆木疙瘩倒有闲心和你大侄女唠嗑，她挣的金山银山是不是要孝敬你呀！”周氏叉着水桶腰，横眉立目，极不耐烦地喊叫。

“鬼叫什么，这么大个坡，你也不说来帮我，幸亏是梅子看不过，推了一把，你这疯婆子，倒不容人歇脚说话了！”大金嘴上埋怨，手上却赶忙将背带套在肩膀上，弯腰拉起板车，吃力地走了。

杜梅停在原处，看着他佝偻着慢慢前行，周氏见大金这么说，望了眼杜梅，什么也没说，也不过来帮大金，甩手回自个院里去了。

杜梅路过大房的院子，院门半敞，她瞥了一眼，院里的砖坯沙子堆了一地，显然是在造房子。

回到家里，许氏早做好了热腾腾的晚饭，院里支着桌子，摆着几张小杌子，桌上摆着盛菜的碗碟，尚还冒着热气，杜桃和杜桂带着杜松，眼巴巴围坐着，显然是在等杜梅。

“娘，我回来了。”杜梅在井边打水洗手，朝厨房里叫了一声。

“姐，你给我

们说说，皇城里的生意好不好做？”一家坐下吃饭，杜桃咬着筷子，双眸闪亮地问。