杜梅将叶丹送走了，宋玖待了几日，将各种鱼做的吃食又尝了一遍，方才满意地回徽州去了。杜梅恢复了忙碌，粮铺、饭馆、山庄，常要照应，她还要四处去找梦里提到的卤制香料，

周围的镇子她跑了遍，又到射乌山上去采，好在有小七陪着，许氏倒也放心。

县衙里不断有好消息传来，大理寺少卿苏默天和刑部侍郎袁弘在杜梅回到杜家沟三天后，奉旨前来查办清河县科举作弊案，五天后，案情水落石出，科举案的始作俑者居然是宁州知州庄栋！

他多年来一直收受生员的好处，提前泄题，因他要的价钱高，有些生员家境拮据，遂几人凑钱合伙买题目，被他发现的那个生员就是其中之一，只是他不是出面买题目的人，庄栋见他面生，所以拿住他立威，哪成想，倒败露了自个。

林岱笔管里的小抄也是庄栋指使心腹衙役偷偷塞进去的，他这么做的目的，无外乎想让杜梅来求他，却不料沈章华据理力争，他一时气昏了头，将他也押入了大牢。

涉事的生员都被收了监，此事越闹越大，甚嚣尘上，直到杜梅把状告到蜀王楚那里，庄栋还梦想着杜梅会羊入虎口地来求他。却不料，等来的是铁面无私的苏默天和老奸巨猾的袁弘，在一众生员异口同声地指认下，他哪里还有狡辩的，大刑都还没动，早吓得腿抖如筛糠，跪地求饶了。

就在庄栋下狱当晚，他突然被自个的腰带吊死在大牢里，袁弘大笔一挥，在案卷上写着，庄栋营私舞弊，泄露考题，被查实后，自觉愧对皇上，后悔莫及，自戕谢罪。

苏默天在审案过程中，早发现庄栋是个胆小怕死之徒，他坚持认为这人不会自杀，可现场十分干净，什么痕迹也没留下，他也只好作罢，一个贪官昏官死便死了，他也不屑为此追查，遂由着袁弘三言两语将这事掩过去了，一了百了。

又过了两日，尘埃落定，沈章华和林岱终于洗清冤屈，从大牢里放了出来。

杜梅提前得了消息，专门在饭馆里设宴为他们庆贺，林家人也全都来了，提前候在大牢门前，他们接了林岱，个个喜极而泣。

县丞和韩六等人，还有牛二、叶青他们都买了鞭炮来放，硬将梅记饭馆前炸出了一条“红毯”路，让他们走在上面，去去晦气。

“林岱，来给梅子磕个头！”尤氏一见等在外面的杜梅，抹了眼角的泪珠，拉着林岱说。

“婶子，这可使不得，使不得！”杜梅一把抓住弯腰准备下跪的林岱。

“该的，要不是你千方百计去求人，他不知还要受多少苦。”尤氏抓着杜梅的手，眼泪又流了下来。

“婶子，你莫哭了，林岱平安归来，你该高兴才是。”杜梅好言宽慰。

“瞧你没出息的，还不快去帮着招待客人。”林勇鼻子红红的，拉拉她的衣角，向她使个眼色。

“林岱，你别怕，这次就是个意外，你若还想考，咱明年再来。”杜梅拉着林岱，温和地说。

“我不想考秀才了，我见林英姐在这里做得开心，我能学这个吗？”林岱低头绞着手指，有点难为情地说。

“你想学做掌柜的？”杜梅没想到他这样说，一时愣住了。