依旧站在原处的杜世城眯了眯眼。

当年就是看上周氏人高马大屁股肥，是个能做活会生养的，才三媒六娉地娶了给大金做媳妇。一晃小二十年了，这在娘家做老巴子的骄横劲一点没改，反而变本加厉了。

杜世城用脚趾头想，都知道，那日大金脱口而出的分家，一定是周氏撺掇的。他的儿子他清楚，那就是个属算盘珠子的，不拨不动。他那榆木脑袋什么时候活泛过？

再说谢氏，县城里的破落户，市侩狡黠。但拗不过三金喜欢，谢氏嘴甜会来事，能哄老婆子高兴。这一房原也没指望他们真能下田下地做活，只要给杜家争脸，光耀门楣就行了，可现在也是不省心。

杜世城转念想到二房，这家里的种种变故，都是二金出了事以后发生的。好比一间屋子抽了梁，倒是迟早的事。以前，他怎么没发现呢？

二房的许氏性子温婉，行事规矩，虽说是二金半道捡回来的，却浑然不像农家女，也不似谢氏市井般招摇。起初问过，也没说出个所以然来，后来竟不了了之了，身世来源倒成了个谜。

二房一屋子的丫头，按他在家的留意观察，也不似老婆子说得那般懒惰，家里的活十之都是她们做的。

杜世城把三个儿子三个媳妇在心里过了一遍，微不可闻地叹了口气。罢了，与其以后闹得不可开交再分家，还不如趁现在还没撕破脸皮，好歹以后还讲点父子兄弟情义。

“孩他爹，你真……”魏氏眼巴巴地看着杜世城，欲言又止。

“你不也看到了吗？纸哪能包得住火！”杜世折回房里。

周氏心不在焉地整理被褥，眼角余光偷瞄公爹阴晴不定的脸，心里直打鼓。上次大金说到分家，立时把公爹气得吐血了，到今天还没好利索。这次要再出点什么事，婆母会不会直接让大金休了她呀？

过了一会儿，周氏见公爹没什么事，转身回屋了，她心里的一块石头总算落了地。她只觉得家里不能待，挎上篮子到射山湖找儿子去了。

谢氏听见分家两字，先是一懵，后来躺在床上，心里一合计，情不自禁地笑了起来。

这一大家子十几口子住一起，上头有公婆管着，下面有妯娌盯着，吃、喝、玩处处掣肘，她早就厌烦了。若是以后只有四个人，手上有收租子的活便钱，地里有粮食，自己当家做主，这日子还不美翻了！

杜梅回到家，院里静悄悄的，只见到满地的水渍横流，不禁皱了皱眉。这里好像是发生了什么灾祸现场一般。她把药放在厨房吊着的篮子里，就回了自己屋。

三个小的都在屋里陪着母亲，见大姐回来了，争抢着向她述说刚刚发生的事。她们叽叽喳喳地东一句西一句，把杜梅吵晕了。

“三妹四妹，你们别说了，让你们二姐说。”杜梅打断她们。

“哦。”杜桃和杜桂关上了小闸门。

“是这样的……”杜樱绘声绘色地把刚才的事完整地说了一遍。

“外面的水是杜杏泼的？”杜梅有点不相信，她这个堂妹看着斯斯文文的，性子却这么烈？

“那还有假！四妹的嘴都张成这样了。”杜樱指着杜桂，学了她的样子。立刻招来杜桂抗议的小拳头。

三个小的

，笑笑闹闹地滚到床上。

“梅子，你别担心，分家就分家。你爹虽不在了，你阿爷也不能把我们撵到外头去，我多接点绣活，有手有脚的，饿不死。”许氏看出杜梅脸上的担忧，拍拍她的手。

杜梅转头看自己的母亲，她父亲走了，母亲不知哭了多少回。以致杜梅一直觉得在这个家里，最需要保护的就是她娘了。但就在刚才，她第一次觉得，她的母亲才是她们姐妹最坚强的后盾。