()“爱妃，你斥她作甚？”皇帝出声道，“她只不过是照实说了一些她所听到的东西罢了。”

“看来朕和皇后的这个儿子倒是颇得人心啊。”皇帝的眸中凝了一层阴翳，犹如寒冬腊月里湖面上的那层寒冰，阻隔了视线，让人看不真切。

如同预料中的一样，皇帝果真已经起疑了，现下寒月又往里头添了一把干柴，这皇帝心里的火怕是烧得更旺了。

见目的已然达到，柳沅芷便岔开了话题，道，“皇上，这会儿离用膳还有一段时间，不如臣妾弹琴给您听可好？”她温言软语地说着，“前些日子臣妾与明庭一起新谱了一首曲子，名曰‘清梦星河’。臣妾还未弹给任何人听过呢，皇上您可是第一人，您且听听看，正好给臣妾指点指点。”

“曲名很是清丽风雅。”皇帝说道，“好，那朕便来做这第一人，定不辜负爱妃的一番心意。”

秋风渐起，天光愈发地短促，季节又再一次轮回到了秋日。这个秋日，可真应了“多事之秋”四个字。

前头，先是尚书令被查出贪污受贿，证据确凿。皇帝震怒万分，不顾皇后与南宫的百般哀求，当即便下令处置了尚书令，以儆效尤。

后头，宫里又不知从哪儿传出了皇后与庄王有私的流言。流言愈演愈烈，就像是长了翅膀一般，抑制都抑制不住，迅即便传得人尽皆知。后来，更是传出了景王不是当今皇上之子，而是皇后与庄王所生之子的话来。加之宫人们的添油加醋，简直传得五花八门，硬生生地给谱写出了一部宫闱密辛大戏来。

这么大顶绿帽子扣下来，皇帝如何还能无动于衷？他表面上维持着镇定，极力控制着流言，私下里早已命人暗中前去调查。

可查探了几日下来却未曾查出一点蛛丝马迹来，这等太过干净的结果却反而令得皇帝更为疑心了。他不知是否真是因为确有其事，才需要这般掩盖周全。

如今万事俱备，只欠东风，寒月她们就等着穆贵妃那边能传来好消息了。

又过了两日，穆贵妃终于派碧玉递了消息过来，说是她动之以情，晓之以理，劝说了李美人好些时日，才最终把人给劝服了。应该在这两日之内，李美人便会主动去找皇帝将自己所知的一切都和盘托出。

可就在众人以为一切顺遂，快要尘埃落定的时候，事情竟突然出了岔子，李美人居住的皓月殿走水了。

由于近日天干物燥，秋风涌起，是以火势蔓延迅疾，待大火被完全扑灭时，整个皓月殿也被烧得差不多了。当时，失火的时候正值人睡得最熟的夜半时分，李美人想必是被烟迷晕了过去，没来得及出逃，便葬身在了茫茫火海之中。

穆贵妃前脚刚说服李美人出言相帮，后脚李美人就出了事，这世上哪有这般巧合的事情？寒月与柳沅芷心里都十分清楚，此事定与皇后脱不了干系。

对于这场突如其来的大火，皇帝也是心存疑窦。若只是趁着风势

，大火何至于烧得如此之快？只不过皓月殿已然化作了一片废墟，根本无从查起。

“可惜，真是可惜了这一盘好棋。哎……我们还是慢了一步。”柳沅芷盯着手上的书册看了许久，却未曾看进去一个字。

距上次李美人出事已过了一月有余，柳沅芷思来想去依旧无法释怀。