上一回朱春把牛儿捉住，叫人严加看守，祝公庄的众位好汉心中不平，尤其是鲁大郎，他想自己一个人救回牛儿，幸好祝平，庞清两位公子劝阻，这才平息下去，第二天，庞清一个人回万月山庄陪伴父亲过节，其余好汉们都留在祝庄，等待江湖消息。

时光荏苒，岁月如梭。晃眼一过就到了除夕之夜，祝庄虽说经历了许多风波，可总会太平无事，到了除夕将晚，祝老太爷吩咐庄客杀鸡宰鹅，款待众人，当时庄上的宴席一字排开，约有二三十桌，从府内一直延伸到庄外，除却祝三郎不在，厮混去了之外，庄上的男女老幼皆在，众人欢度新年，从除夕一更时分喝到第二天的五更时分，又有舞狮舞龙，张灯结彩，好不热闹，到了新年正早，众人才散，用现代话来讲，这一桌酒宴真是热闹，一连喝了十二个小时，当然，兴致正浓，时辰过得好快，庄客到了新年头一天，便不再务农了，安心在庄上陪伴家眷，叙说一年之内的旧事。

当下房龙祝平一行正在青松阁议事，左边一排是柳长风，段无涯，段四娘三人，右边坐着鲁大郎，时小千还有王香香，祝平清房龙坐在旁边的客席，叫仆人给众人上茶，不一会儿，听到楼外有把守地庄客来报，说是前往大漠边境的情报庄客有消息送到，祝平当然高兴，知道是癞子孙四的事有消息了，连忙请庄客进来，庄客见了祝平还有一众好汉，连忙跪倒在地上，祝平当先问道：“是否有什么消息传来？”

庄客道：“是的，我等连日去查，在大漠之境，一处名叫北望川的地方追查到了孙四的下落，据说他已经投了胡人，另外，小的们还发现，典狱府的刀绝，还有丐帮的白影长老也在追查这件事。”

祝平听完了庄客的话，知道他一路辛苦，来往探听情报不易。说道：“你先在庄上歇几天，等过了年时，再上路追查事态，至于边境孙四的事，就由其余的弟兄们接着看候。”

“是。”

庄客拜谢祝平公子，退了下去。

房龙道：“这么看来，丐帮也在追查这件事，白影

长老似乎是在图谋庄上的祝家秘籍，谣言似乎不假。”

小千从椅子上站起来，叹了口气道：“哎，没想到白影长老竟然是这样的人，我一直奉他为师，不曾想他居然派孙四盗窃秘籍，实在是我看走了眼，现在回想起来，真是太过愚蠢。”

房龙笑了笑，觉得小千说话有失偏颇，就发表了自己的看法，他道：“我觉得，白影眉只是想得到本庄的秘籍，和之前的虚境上人所为，并不一样，虚境上人是想称霸武林，而白影眉则是想满足了自己的野心，在江湖中立足，两者区别看来，有很大不同。”

柳长风也同意房龙的观点，她起身说道：“白影眉此举，的确和之前的虚境上人有所不同，关于癞子孙四一事，只怕是交由贵庄的庄客处理，也是不大放心，现在有三件事，是要我们处理的，而且当务之急，是看在我们人多的情况下，最好是提前办妥，否则拖延下去，势必酿成酿成大祸。”

小千回道：“柳姑娘，是哪三件事？”

柳长风道：“第一件，是派人前去边境大漠，捉拿

癞子孙四，这一点尤为关键，因为典狱府和丐帮都在追踪这件事情，第二件事，就是牛儿的事，此事庞清公子已经答应下来，王香香姑娘你不必牵挂，有鲁大郎和庞清公子相助，多半会成功，至于这第三件事…”

祝平没有等柳长风把话说完。

就开口说道：“难不成柳姑娘所指的…依旧是我祝庄的事？”

“没错，祝平公子说的对，正是你庄上前段时间，庄客无端被江湖杀手所杀的事情，我和无涯，四娘正是为了这件事而来，这一趟也需要人去追查，可是这一趟十分凶险，关于这件事，或许和江湖的帮派有关，公子若要想知道其背后的真相，可以请深谙江湖内情的人来，这下就可以一查究竟。”

段无涯听了，笑了笑说道：“我看都不用安排了。边境孙四的事，可以让左兄，还有小千兄弟同去追查，他们两人是泰州府的人，有贺大人撑腰，一来可以追查孙四的下落，二来可以查清江湖各大门派的动向，比如典狱府，还有丐帮，都可以为官府日后行事提

供方便，至于追踪无名杀手的事，我看还是我们三个人去吧，我们对江湖各派的内情也十分在行。”

祝平拱手谢道：“多亏几位好汉相助，谅祝平一人如何报答？请受祝平三拜。”