风雪之夜，泰州府一夜无事，众人睡下不久，暴雨又至，似梨花倾洒桌台，又急又烈，直到晨晓方停，大地又卷起一道红光——这，便是太阳东升的起兆。

左房龙提前出了门，来厢房前叫醒了小千，小千听觉门外有人敲门，不在多问，从床上一头扎醒，说道:“来了！”

他脚尖刚一接触地面，顿觉光脚实在是太不应该，只怪自己一时鲁莽，寒冰摸上脚丫的感觉，着实不太好受。

小千给自己批了一件厚衣，脚上穿着一对厚靴，系好了腰身的束带之后，往门边走出，推开两道厢门，只见房龙站在门前，对着小千说道:“小千，你可准备妥当，要去冷婆婆处了吗？”

门边的小千点了点头。似乎是准备好了，又似乎是强做人情的点头，不管怎么样，箭在弦上，事在行上。现在天色大白，不得不出发起行了，过了这个时候，市集必定人山人海，他们就算通晓江湖的柔骨功

，也不能从潮水般的人群挤将过去。

“好，走吧。”房龙干脆决断，拿了刀，把身上的寒袄往身上拉了拉，确定紧实了，便在前面牵头。

两个人一前一后，踩着琼浆玉脂，穿过茫茫白雪，大步流星地赶往城外的废弃破房，顺便还得去趟集市，准备些礼物，送给冷婆婆，还有一大帮好久不见的弟兄们。

房龙在街上走街串巷，两人看着市集上琳琅满目的商户，房龙在商户置办了些粮米，请了个庄客，把粮米放到板车上放好，在后面跟着，置办已毕，两人相随出城，来到城外的茅屋破房处，房龙叫庄客把板车听稳，自己和小千进去先通个问禀，几个乞丐穿着破衣烂衫，齐齐蹲在房檐之下背火取暖，小千当先说道:“小八，矮星，老竹竿，我回来啦。”

有个乞丐听闻耳畔有人说话，抬起头来，看了一眼，又把眼神瞧向燃烧的火种，猛然一觉，抬头看向小千，连忙从烤火处站起来，大喜过望，两手搭住小千的胳膊，说道:“小千，你回来啦？”

剩下的乞丐知道是小千回来了，连忙从地上跳起，

开心地拍着手掌，说道:“好了，好了，这下好了，小千回来了…”

小千几乎泪如泉涌，这是他几个月之后第一次回来见各位兄弟，彼此虽不是至亲，可胜似至亲，当年在街上和众乞丐，因为没有讨到钱，要到酒馆偷包子，一个包子得分成几瓣，大家饿着肚子喝西北风的日子，仿佛就在昨日，历历在目。

“老竹竿，这是我的大哥左房龙，他是刑捕司的正使大人，这次他和我来，替众位兄弟送来了粮米咧！”