高月飞雪，初雪

宋子城，十一月。

北风卷地，百草折尽，落叶萧萧。

小城之中，昔日绿叶葱荣的梨树、杏树、槐树，如今只剩下黑黝黝、光秃秃的枝丫伸向苍凉的天空。泛黄的枯叶覆没了小城中的每一条青石板街道，大街上市人稀零一派萧条景色。

万里长空彤云密布，天地笼罩在一片银灰色的光亮中。

空气中透着一种浸透肌肤的寒凉，少女微微打了一个冷噤，情不自禁地将身子往大氅衣内缩去。

前方就是赵子酒馆。凛冬包裹之下，赵子酒馆也褪去了以往的热闹喧嚷，甚至没有一丝的乐声传出，一股冷清之气迎面而来。

怜儿抓着老者的手：“伯父，赵子酒馆到了么？”

“到了。”老者牵着怜儿的手，徐徐往酒馆走去。

酒馆里面很冷清，只有几个零星的客人在享用酒食

，两三名伙计在里面忙着搬弄坐具。

“怜儿姑娘，你来做什么？”刘掌柜看到少女，便走了上来。

怜儿对着刘掌柜，问道：“刘掌柜你好，我是来找易先生的，他…人呢？”

刘掌柜没好气地瞪了她一眼：“呵呵！那个易川？一个打杂的小厮，也配叫做先生？”

怜儿不觉莞尔一笑：“学士年长者，谓之先生也！易先生精通乐理，我叫他先生合情合理的。”

刘掌柜懒得和她掰扯，不耐烦地甩手道：“走了走了走了！他人已经不在这里了，你要找他别处找去。”

怜儿愣了一下，笑容迅速褪色，樱唇一下子僵在了空气中，缓了好一会，才怔怔失神地问：“他…他为什么突然不辞而别？”

刘掌柜没好气地道：“近来酒馆生意不好，所以本店裁员，他前天就被裁掉了。现在他早就赶往他乡异地另谋生计了吧。”

“易先生…”

怜儿不禁喃喃失声。

一种奇异的感觉蔓延了全身，像是肌骨的酸痛无力感，悄无声息地攫取了她。

她还有好多话想跟易先生说，还有好多事想跟易先生请教，比如说易先生来自何方、做过什么、家中可有妻眷、如何学会的乐理知识…这些热切的盼望，却像遭到冷水当头一泼，一切都冷却了，一切都死了。

——那些翘首以盼的故事，还没有真正开始，却已匆匆结束。

这一刻，她的眼眶有些微微发烫…她伸手摸了摸，这算是泪么？

老者轻轻喟叹：“怜儿，易先生既然已去异乡谋生，我们还是回去吧。”

或许，这就是人间常态吧。

她点了点头，跟伯父掉头离去。

……

怜儿父亲是宋子城中一名儒生，曾开设私庠教育当

地穷苦百姓家的子弟。私庠虽然不大，但父亲杏坛讲学多年，在当地中下层百姓中也是颇有声望。只可惜，在她十三岁那年，父亲便因肺疾去世了。伯父膝下无子女，便收养了她。

父亲的私庠已经荒废了好几年了，随着年岁渐长，她也逐渐滋生出继承父亲之志的念头，渴望重振父亲的私庠学堂。伯父将她视为己出，从来没有多说什么，只是全力支持着她。

伯父出钱又出力，将早已破烂得不成样子的学堂里里外外修缮了一番。

北风萧萧，卷动千家屋上茅。

屋外冷风如刀，屋内却是暖意融融，七八个红泥火炉摆于屋中各处，火红色的光亮驱散了所有渗过土墙的寒意，温暖和光明包裹了教室中的全体师生。

“真的好暖和啊——”小孩子发出幸福的感叹。

怜儿“看”向了教室中的殷殷学子们，含笑道：“所以啊，你们更要珍惜韶华，好好读书。”

学子们异口同声道：“我们会好好读书的！”

怜儿笑问：“那老师来问问，你们为何而读书？”

一名小男孩举起了手。

怜儿道：“小黎，你先说——”