云皎眼睁睁看着萧朔神情愈发严肃，沉重得不可思议。

“萧大哥？”云皎伸手，试探在他眼前晃了晃。

萧朔抬头，敛下神情，将云皎写下的笔记规整好，放在她手边，叮嘱道：“今晚早点回。”

云皎颔首应好，萧朔将云皎给他倒的水一饮而尽，放下杯子离开，转身前还淡淡地看了眼任辛。

任辛绷直了脊背，直到萧朔走出药铺，看不见他身影后，他才松了口气。

“他谁啊？”任辛问云皎，他太吓人了。

云皎笑了笑，“是萧大哥呀。”

任辛：“…………”他刚听见了。

萧朔离开，回到吊脚楼，她们一行人住的房子自半山腰起，逐渐向上，蔓延了三层阶梯，足有十户。

自第一户起，萧朔一户一户看去，在家的不在家的各占一半，除去似徐老夫人一般年岁大的三人，年轻力壮却在家中的足有八人之多。

许留年给她们分粮时曾道，现正值春种，她们可以去田间地头瞧一瞧粮食如何种出来。昨日他去山脚找云皎，来回都看见有好些人在学，有几人已经学会割草松土了。

萧朔把人都叫了出来，她们站在石坝上，常年养尊处优养成的身姿一如往常，端庄柔美，站在炎炎烈日下，却是一点精气神也无。

赶路途中练就的坚韧自立似过眼云烟，飘来雾气。

萧朔眉头微蹙，他练兵练习惯了，见这般形容仪表，就要黑脸，可眼前的不是兵，而是在夺嫡中受连累的太子党官员家眷，他得改换策略。

带兵打仗，调动士气他在行，眼前要调动的对象换了一批，但想来也是差不多是的法子。

站着的八人看着萧朔，其中一人问：“萧侍卫，你叫我们出来，可是太子殿下传来消息？”

“不是。”

萧朔让她们坐回檐下，问她们：“你们可曾想过，太子殿下若不能平安归来，你们该怎么办？”

“不会！”

“太子殿下福泽深厚，定会平安无事……”

“萧侍卫，你怎能说如此不吉利的话？”

“太子殿下一定平安无虞。”

“萧侍卫，许大人不是说了，太子殿下前往浮天城，不日便归。”

“我仅是做出最坏的假设。”萧朔道，“浮天城是要塞，重兵把守防卫，如今主帅主将皆是瑞王的人，太子殿下身份行踪若是暴露，你们可知是何下场？”

曾经的瑞王，如今的新帝，对萧朔萧翊两兄弟恨之入骨，此事众所周知，殿下若是暴露，必死无疑。

众人皆想到此，脸色白了些许。

有人不愿想这最坏的假设，“不会的……太子殿下吉人自有天相……断然不会出事……”

“六皇子戍守青夷，他与太子殿下一母同胞，情谊深厚，他不会让太子殿下有事……”

萧朔看了说话的人一眼，“好，太子殿下会平安归来，他能活着到达赦南镇。你们呢，你们能活着等到他吗？”

“你！”

“萧侍卫，休得出言无忌！”

“你们是不是觉得到达赦南镇就安全了？等着太子殿下来为你们平反就行？只要等到太子殿下，你们就可以像在燕京一样，养尊处优？”

他的一席话，扯掉了众人的遮羞布，几人一时哑口无言。

“云皎说的瘴气你们忘了？我且当你们忘了。对面山上黑压压的瘴气你们也眼瞎看不见？会不会想到云皎所说，心中会不会担惊受怕？”

有人弱弱道：“她不是说有法子解决吗？”

“再有法子也需要时间！”萧朔尽量压抑平和的目光瞬时变得凌厉，扫过说话之人，那人瑟缩了一下，绞着衣裳低下头。

“云皎整理出近十四年来瘴气变化规律，最近四年，越来越变幻无常，瘴气一年比一年严重，染上疫疬病死的人数也在逐年增加。”萧朔问，“你们可想过，为何赦南镇闲置的屋舍会如此之多？”

人死太多。

众人脸色变了又变，苍白如纸。

“去年收成不好，今年瘴气较去年来得迟，还未肆虐蔓延至镇中，全镇人都在抢时间春种，就连许大人也下地干活，只盼今年能多收几石粮食。”萧朔顿了下，“咱们到达时吃的接风宴，八大碗，有荤有素，有烤鸡有蹄膀，你们可想过从何而来？你们觉得粗糙的米面，嫌弃的薯根，又是从何而来？”

众人面面相觑，缄默不言。

萧朔道：“那都是许留年和镇民从他们牙缝中挤出的口粮，是他们活命的东西。”

“分你们的米面薯根就这么多，吃完后粮食从哪来？难道去和他们抢？抢他们活命的机会？”

“不是……”

“我们不曾这么想。”

“不会的……”

萧朔：“可你们行为是！”

众人禁声，哑口无言。

萧朔问：“他们常年受瘴毒之苦，却能把活命的机会攥在手中。为何你们却想靠这个靠那个？你们比他们差了什么？”

众人脸色变换，心中隐隐有了答案。

萧朔言尽于此，穿过石坝下山。

他离开不久，被他说得羞愧的人，三三两两站起来，她们在半山腰，能看清镇外田里劳作的人，除去镇民，其中有一部分，是一起流放，一起从燕京走到逖州的同伴。

她们也曾养尊处优，前呼后拥，她们能和镇民一起劳作，自己又为何不行？

比之他们，自己又差了什么？

几人陆陆续续下山，走出镇子，前往镇外田地。

她们要将活命的机会握在自己手中。

田地里多出几道身影，在镇民指挥下或除草或培土，融入其中。

许留年数了数人数，全都来了。这些女眷养尊处优惯了，他本不指望有多少会来抢春种，这两日来了大半，二十余人，他已感到意外，万万没想到现在人全来了。

萧朔是如何做到的？

许留年看向萧朔，他把矮脚马牵来，帮人驼水泡发的种子，省下不少人力。

劳作半下午，太阳落下，余晖洒落满地，许留年预备种下的东西种得差不多了，最多两日，便能全部完成。

但众人心中都有紧迫感，瘴气不知何时会扩散蔓延，他们怕瘴气突然袭来，只有快些全部种下才安心。

待余晖散去，众人才走回镇上。

萧朔同许留年去了一趟许府，没有多留，没一会就提着几棵想要的植株出来。

云皎答应了今晚会早回去，萧朔便没耽搁，出了许府便往山上走，他腿长脚长，三步并作两步，天黑前爬上了山。

中间堂屋里燃着灯火，萧朔走进去，里头只有一个面无表情在沉思的楚笙，萧朔退了出来，往庖屋走，里头林妙娘在做饭，小可坐在小凳上，看着林妙娘晃脚丫，见他来了，还对他笑，萧朔又退了出来。

云皎不在，云皎还没回来。

萧朔把手里提着的枝丫放屋后石坝，根系上裹着泥，他洒了些水在上面，回前屋提灯笼下山。

那厢，宁安坊药铺，云皎看手记看得入迷，柳彦祯不忍打断，但在看了几次铺子外天色后，他走上前道：“天暗了，快些回去。”

再不回去连路都要看不见了。