司礼监掌印太监王春站在窗门紧闭的宫殿内，虽然穿着一件轻薄的不能再薄的衣裳，仍旧热的汗流如柱。他偷瞄了一眼端坐在上首的皇帝。皇帝穿了一件冬日里常见的大棉袄，好像不仅不觉得热，还颇为舒适，一滴汗也没有，眼眸微闭着，仿佛不想看见下头站着的几位阁臣。

皇帝把这一切都归功于数十年兢兢业业的求道生涯。宫内外都知道万岁爷服用丹药内里虚空，偏他一人还以为自己老当益壮，不但寒冬可以洗冷水澡，酷暑亦是整日一件棉衣缩在蒸笼般的殿宇中。皇帝今早一见王春全身穿着清凉的行头，眼神还十分得意，仿佛在炫耀自己异于常人的康健和忍耐力。

殿内几位大人你一言我一言，从南说到北，从东南倭寇到国库税收，话题越来越沉重，唯一值得庆幸的就是北直隶永平府又发现了几处矿山，勉强可以聊胜于无地填补国家财政虚空。

“近日城外难民流离失所，瘟疫四起，缺医少药，死者十有。”首先挑起这个话题的是内阁次辅唐骢。

唐骢前头的耄耋老朽是首辅汪元锡，万岁爷体谅他高龄，特允他坐在一张绣墩上参加廷议。

他听到这话，松弛的眼皮子不由得跳了下。

他早就知道这件事，却一直没有上报天听，原因只有一个，这些难民都是从战火连天的边境涌进来的。特别是宣大二镇，战况紧急，十战七败。宣大总督李烈得了他的指令，报喜不报忧，次次只汇报剩下的那三成胜仗。皇帝到现在还以为边镇一切尽在掌握中。如今突然冒出来那么些难民来，不是明白着打他的脸吗。

好在城外闹起了瘟疫，正合了他的意。死吧！统统死光了才好！眼不见心不烦，他那个侄子曹汝潘也是个得力的，不仅克扣了惠民药局的药，还在剩下的几成中混杂了不少劣等品，就算吃了也治不好。

唐骢眼神在汪元锡身上停留了一下，继续道：“据臣所知，这些流民多来自宣大二镇。”

皇帝依旧不睁眼，徐徐道：“宣大捷报频传，哪来那么多流民？”

汪元锡知道轮到自己发言了，不紧不慢道：“但凡遇到战争，难免波及到平头百姓，就算屡战屡胜，也不能保证不伤及百姓分毫。再者，行兵安营，粮草后勤，无不需要征用百姓田地住宅，出现无家可归者实属正常。”

饶是唐骢宦海沉浮数十载，见过各色面孔，也被汪元锡的无耻气歪了胡子：“首辅大人可知流民人数几何？那可是成千上万遍布城外！听说昨日还有难民混进城中药铺偷盗草药，可知瘟疫已经严重到什么程度。打仗是为了庇护百姓，若是打了胜仗还会这样，这仗还不如不打！”

唐骢在气头上，话说的有些过了，皇帝终于睁开了眼，斥道：“好了！眼下是要先办法安置流民，不是在这里吵架。”

汪元锡接着道：“臣已经安排了发放更多的草药粮食……”

皇帝嗯了一声，眼瞅见下头的吏部左侍郎兼东阁大学士程廷希，说道：“程爱卿，你有何建议？”

程廷希缓缓出列，低沉的声音回荡在殿中：“回陛下，虽说控制瘟疫为当务之急，但治标不治本。据臣所知，大兴，宛平二县有不少闲田农庄，不如将流民落了户籍收用，让他们自力更生。”

汪元锡撇头看了眼这位年轻的阁臣。程廷希见了，只不卑不亢地抿唇而笑作为回应。

这些年曹汝潘打着汪元锡的名头暗地里吞并了不少土地，或做别院，或高价租赁给周围农户，如今他提出来要收容这些难民，被堵了财路是小，要是被查出来这些小动作那就难办了。

“陛下……”汪元锡上了年纪，语速比他走路速度还慢，还没吐出几个词，就被打断了。