“这……这是我的女儿？”他哽咽着问萍娘。

萍娘点了点头：“这是我们的孩子……”

男人颤抖着去抚摸茹姐儿的脸颊，那样细腻，像上好的瓷器，脆弱的不堪一击。

茹姐儿被闹醒了，揉了揉眼睛，看到一张陌生人的脸，不由得吓了一跳。

萍娘赶紧跑过去把她抱在怀里，安抚她道：“茹姐儿别怕，这是爹爹呀！”

“爹爹？”茹姐儿抬起头用眼睛打量着男人，“你是爹爹？”

“我是！”

茹姐儿扑到男人怀里：“爹爹，我好想你啊！”

第一次被人这么叫，男人只觉得心都要化了。

萍娘也抹着泪道：“茹姐儿从小就因为没父亲尝尝被人欺负，荀郎你不知道她有多想见自己的父亲一面，她常问我为什么自己没有爹爹，问我爹爹去哪里了，问我爹爹是个什么样的人。”

男人拍了怕茹姐儿的背，安慰道：“别怕，再不会有人欺负你了。”

这时候门外有人突兀地咳嗽了几声，示意男人该走了。

男人回过神来，从袖子里掏出一袋银子：“我先走了，你拿着这些银子先用一段时间。”

“爹爹！”茹姐儿嚷道，一双眼满是期待，“你还会再来吗？”

男人声如蚊呐：“我……我不知道。”

说完他调头便走，生怕看到母女俩失望的眼神。他虽背对着她们，却可以感受到两人的目光似化作了一股力，生生地把他往回拽着。

老太太难得见二房几个孙女，也不愿意永宁一行人早早离开身边回了杭州，便嘱咐了她们几个过了中秋再回去。大段大段的空闲日子，永宁不知道该怎么打发，念起上次京城一日游出师不利，索性带着云蟾出门遍游燕京八景，日日早间出门，到了月上柳梢方才回来。

天气也是一日比一日燥人，院子里头虫鸣声响的越发起劲。连月斋内门窗大开，屋内用冰鉴剩着冰。尽管如此，还是一阵风都没有，任凭蒋儿再怎么煽动着扇子，浓浆般的热气还是散不去，黏在身上叫人烦闷。