严起恒呼出一口浊气，“不同意又能怎样朝廷既然不想与孙可望开战，那唯有此法，允许孙可望暂借荆州，支持西川兵从勋阳攻入汉中，而一旦孙可望与清军开战，西川军对朝廷的威胁，立时就会消减大半。”

张家玉低头沉思，发现朝廷若不接受，也要不回荆州，最终还是点了点头。

不多时，严起恒刷刷写完一份奏疏，对外换道“来人”

一名小旗官进来行礼，严起恒将奏疏递给他，严肃道“快马加急，报去南京”

“喏”小旗接过奏疏，立时抱拳。

湖广，武昌府向东的官道上，三名背插小旗的骑兵，快步奔驰，马蹄践踏地面，卷起一阵阵的黄尘。

这时，骑兵纵马狂奔，通过一片树林，忽然，官道上绷直了一条绊马索，为首的骑兵躲闪不及，马蹄被绊，顿时马失前蹄，骑兵和战马一起栽倒于地，向前翻滚，惊起一片尘土。

马上骑士被率了个七荤八素，刚要坐起，树林中便拥出一队人马，数杆长枪同时刺来，骑士满脸惊愕，不敢动弹。

后面两名骑兵见此，大惊失色，急忙勒马，拔马回奔，林中“嗖嗖”数十支弩箭袭来，两名骑兵纷纷坠马而亡。

“军弩”被俘的骑兵大惊失色，颤声道“你们是什么人”

众多黑衣人却不作答，为首一人走上前来，在骑兵胸前摸了摸，取出一封奏疏，打开看了看，声音冰冷道“处理干净”

一名黑衣人顿时从后抱住骑兵的头，锋利的刀子，在喉咙上一拉，鲜血飚射。

很快，士卒的尸体，就被人拖入树林中掩埋，地上的血迹被清理干净，黑衣人头领一挥手，众人便牵着马匹离开。

四月间，荆州城。

城外军营，十余万西川兵驻扎在长江北侧的旷野里，整齐的大帐一座接着一座，一望无际，从巴蜀顺流而下的近百艘大船停泊在长江边，桅杆如林，十分壮观。

此时已经是四月底，西川兵在荆州已经集结了大批军粮和军资，就等孙可望一声令下，大军将拔营出发。

严起恒所言的方案，孙可望思虑再三后，最终同意了袭取汉中的建议。

汉中对于巴蜀的重要性，远胜于荆州，拿下汉中，巴蜀才能算彻底安全。