那是童年的味道，是家乡的味道，是母亲的味道啊……

直到吃完最后一口菜，宗大人才恋恋不舍地放下了筷子。在他的身旁，宗余氏呆呆地坐着，似乎还沉浸在回忆之中。宗大人拿起

水壶，给她倒了一杯水。"秀珍，你吃好了吗?漱漱口吧。"

宗余氏回过神来，抬眼看向宗大人，眼中闪烁着点点泪光。

“这个厨娘一定是余杭人，就算是土生土长的本地人，也做不出这么地道的味道!”宗余氏擦了擦眼角，激动地说道，"老爷，我现在就把她叫进来，哪怕是听上几句家乡话，也是好的……"

见她说着说着就哽咽起来，宗大人拍了拍她的手，让下人把厨娘请过来。很快，梅娘就带着云儿进了上房。

"小女子梅娘，给老爷和夫人请安。"

宗余氏知道来做饭的是个厨娘，却没想到梅娘的年纪这么小。"这些菜都是你做的?”她一脸惊讶，又转向宗大人，"老爷，你瞧瞧，她比咱们雅儿还小呢!"

宗雅是宗大人和宗余氏的幼女，如今也已经出嫁了。

宗大人则看着梅娘，目光中流露出几分赞赏。

"小小年纪，竟有如此心思和手艺，当真难得。""梅娘多谢老爷和夫人夸奖。"梅娘福了一福，恭声回答。

听她说的是官话，宗余氏已经有些失望，但还是抱着一丝期待问道："梅姑娘，你是哪里人?"“回夫人的话，梅娘乃是京城人士。”听到这个答案，宗余氏脸上难掩失落。失落之余，她又十分奇怪。

“你既然是京城人，怎么会做这么正宗的余杭菜?”

梅娘答道：“我自幼喜欢研究做菜，听说余杭菜以清淡鲜美为主，便试着做过几次。”"没人教你?都是你自己研究出来的?"宗余氏闻言越发惊讶。

梅娘眼帘低垂，说道："是。"

"这可真是不容易，多少老师傅研究多年，也做不出你这个味道啊!"宗余氏忍不住夸赞道。梅娘微微一笑，说道：“夫人过誉了。”

宗余氏满心好奇，便问道："你说你自幼喜欢做菜，那你家是做什么的，开酒楼的吗?"

梅娘轻声说道："寡母开了一家烧饼店，前不久我跟姐姐开了一家盒子铺，我和云儿妹妹偶尔出来帮厨。"

宗余氏看

了一眼云儿，见云儿不过十岁上下，还是一团孩子气，越发诧异了。"怎么，你家都是女人做生意吗?"

连十岁的小姑娘都出来干活了，这个家难道没有一个男人赚钱养家吗?梅娘低下头，说道：“家父去世得早，弟弟还小。”听她这么一说，连宗大人的脸上都露出几分不忍。孤儿寡母的，她们的日子过得该有多艰难啊。

宗余氏示意丫鬟去取银子，很快丫鬟折回来，宗余氏便站起身，把装了银子的荷包亲手递给梅娘。

"梅姑娘，你小小年纪出来养家不易，这些银子你拿着，困难只是暂时的，等过一两年你嫁了人，有了夫家照看，日子就好过了……"

她的话还没说完，却见梅娘后退两步，跪在地上。

"多谢老爷和夫人厚爱，只是梅娘被退了亲事，嫁人一事是不必提的了。"

"退亲?!"宗余氏大吃一惊，看着梅娘说道，"你生得这样好，又有一手好厨艺，怎么会被退亲?"

听到这种姑娘退亲的事，宗大人眉头微皱，下意识地想起身回避。

可是他还没站起身，就听见梅娘清脆的声音响了起来。

"因为那人中了秀才，说不能娶一个烧饼店家的女儿为妻，便退了亲事，另纳富家女!"这话一出，宗大人顿时满脸错愕。

秀才!?难道是他管着的那些秀才?宗余氏听了这话，顿时义愤填膺。

"这是什么话?中了秀才就不能娶平民做妻子了吗?本朝□皇后不也出身民间吗?那些皇子皇孙，也有不少娶了屠夫之女、铁匠之女什么的，怎么一个秀才就不能娶卖烧饼的了?"

她伸手扶起梅娘，怒道：“当真有人做出这种猪狗不如的事情吗?那秀才叫什么名字?”

梅娘却没有立刻回答，而是看向了宗大人。

此刻宗大人的表情已经完全变了，再不是方才那轻松感慨的样子，而是紧盯着梅娘，目光中充满惊讶愤怒，又时不时闪过一抹怀疑。

见梅娘看向自己，宗大人便正色问道：“如果那秀才果然如你所说，无故退亲，你为何不告官?"

>

"老爷您忘了吗，她家一家孤儿寡母，怎么敢去告一个秀才!"

宗大人似有所悟，随后又问道：“那你为何现在来找我告状?是想让本官为你做主吗?”宗大人做了这么多年学官，哪里还看不出来，梅娘是故意在他们面前露脸，提起被退亲一事的。

梅娘听到这话，反而挺直了胸膛，说道：“起初梁坤与我退亲，我的确是内心不平，可是想到家中寡母幼弟，这口气只能忍下，可是那梁坤怕以后事情败露，又诬陷我家是贼，逼我给他做妾!"

这话一出，宗大人立刻站起身来，宗余氏则气得浑身发抖。

"竟有此事!?"

无故退亲，贬妻为妾，诬陷良民，这其中哪一条拿出来，都足够把这秀才革了功名了!

梅娘大声说道："梅娘所说句句属实!他逼我为妾那一天，南城兵马司顾大人就在隔壁，他肯定听到了!"

"顾大人?指挥使顾大人?"宗大人一怔，下意识地反问道。

“正是!”

宗大人没想到这个“人证”的来头竟然这么大，不由得犯了难。

就算是他，也难得见到顾指挥使一面，哪里能跑去问他一个小厨娘和一个小秀才的纠葛?顾大人那么忙，难道会把这种小事记在心上?宗大人心里犯难，只得暂且搁下。

"梅姑娘，那你来寻本官告状，是为了什么?难道还想嫁给那梁坤为妻?"

梅娘摇摇头：“君既无情我便休，梅娘绝不愿意再嫁给梁坤!我只希望大人能出面帮我说几句话，让他不要再来骚.扰我!"

宗余氏气得不行，说道："这等禽兽之人，怎能这样轻轻放过?老爷，你……"她想到自己到底只是个女子，不好插言学里的事，便把后面的话硬生生咽下肚子。宗大人眉头紧皱，半晌才点点头。

"本官知道了，梅姑娘放心，若此事是真的，本官一定会给你一个公道!"梅娘向宗大人和宗余氏深深施礼，说道："如此便多谢大人了。"她不肯收宗余氏给她的银子，带着云儿告辞出去了。

看到梅娘离开，宗余氏立刻转向宗大人。

&

#34;老爷，这事儿你有什么打算?那个什么梁坤，当真是老爷的学生吗?"

“是有这么一个人，是今年才中的秀才，年纪不大，我记得也就二十岁上下……”宗大人努力回忆着。