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“去问问怎么回事？”
霍尔顿询问着自己的秘书：“似乎是色孽之子，可怎么就闹到这个地步了？”
他的秘书没有去查问究竟，只因公司总部的保安经理已经脸色发青的走了过来。
“我很抱歉，董事长，还有各位董事阁下。那是公司的财务副总监伊凡·德罗普，谁都没想到他会是色孽之子，而且是资深的。他几乎瞒过了我们新近安装的所有监测手段，不过陛下的神徽发挥了作用，最终识别出了他的身份。只是他的力量已经达到了半神阶，我们猝不及防，所以遭遇了一些本不该有的损失。四死二十七伤——”
保安经理的话还没有说完，在场的众人就变了颜色。他们没想到公司内部还潜藏有如此危险的人物，其中几人一想到几天前他们还与这位一起开过会，近距离接触过，顿时不寒而栗。
哪怕他们各自都有保障安全的法器，也都有随身的安保力量，可这还是很让人惊悚。
卡尔·霍尔顿一阵沉默，一分钟之后才再次开口：“这次就算了，你们写一个检讨报告上来。然后告知安保部门与信息部门，继续增加清洁行动的力度，可在此基础上，也要增加公司各个单位的安保等级。”
在这之后，他就又若无其事的返回会议桌的主席位置。
只是今天这场董事扩大会议，注定无法顺风顺水的开下去。就在七分钟之后，一个直接打到他加密手机上的电话，让卡尔·霍尔顿不得不返回自己的办公室。
“有什么事吗佩顿先生？”
电话另一边是他的恩主，前奈森军工联合体的董事长，现任众议院院长，保守党全国委员会委员德怀特·佩顿。
——在二十多年前，这是所有人都未能想到的事情。正如卡尔·霍尔顿，虽然一直都担任德怀特·佩顿的助理，却从未想过自己会有机会成为奈森军工联合体的董事长，且在这个位置一坐就是七年。
“如果我没猜错的话，你们现在一定正在商讨如何扩大生产对吗？”
此时佩顿的语声，竟含着几分无奈：“这很重要，关系到奈森军工的未来。不过现在的当务之急，是尽快启动隔离厂区的计划。”
“隔离厂区？”
卡尔·霍尔顿微微蹙眉，这是在天命教会重压下的一个防疫计划。由奈森军工投入巨资，打造十二个独立的厂区。
在疫情发生的时候，这些厂区将会形成一个个独立的小城市。所有的工人与家属，都在厂区的内部生活不得外出，再由绝对安全的检疫渠道提供生活物资与生产物资。
保证在世界级疫情爆发下，奈森军工依然能保证足够的生产能力。
不过到目前为止，受限于人力与资金，这十二个独立厂区才完成了七个。
“也就是说确定有疫情爆发了？而且形势很恶劣？”
“正如陛下预想中的恶劣，稍后播放的新闻里面你就可以看到，或者可以向你们的信息部门索要相关的情报。这是最近三小时发生的事情，所有人都猝不及防。”
佩顿叹了一声：“总之你们尽可能加快速度吧，以现在这个传播速度，可能都来不及了。对了，教会那边建议封锁之前，最好是让所有人进行十天以上的单独隔离。我们不确定这种病毒是否已经感染了你们的员工。”
卡尔·霍尔顿已经借助自身的权限，在公司内网中翻阅到相关的信息。
这次没有参与会议的公司信息副总监已经准备好了汇报，可佩顿那边更快一步。
从目前公司收集的一些信息来看，这种还未被命名的病毒的确非常危险，感染能力异常的强大。
幸运的是，天命同盟诸国在那位陛下的压力下，在这几年当中不但建立了完备的流行病监控机制，戒备等级也一直维持在战备状态。
疫情首先爆发于澳洲的一座小镇，在传染病例达到二十人的时候，他们的卫生系统就已经注意到了这种危险的超级病毒。
那是一种变种的鼠疫杆菌，传染性极强，最初的主要传播途径是鼠蚊叮咬，可最后发现体液与病兽也可以传染。感染后会出现剧烈的咳嗽，肺炎，发热，淋巴结肿痛，内脏出血等等症状。
它们的生存能力也非常强大，预计可以在空气、包裹、电梯扶手、门把手、马桶盖、鞋底等各种材质的物体表面，存活十到二十个小时，让人骇人惊闻。
它们还拥有着极高的潜伏期，在感染之后，往往可以在人的体内潜伏十到二十天才会爆发。
卡尔顿时不寒而栗：“我看到了一些关于这种病毒的资料，是真的吗？佩顿先生。”
“是真的，这是几位微生物学家联手确认后的结果，病毒之神与医疗之神也亲自确认过了。即便有差错，也一定会是更恶劣的情况。”
佩顿一声苦笑：“我们有麻烦了卡尔，这将是一场全世界范围内的灾难。总之，你那边一定要端正态度，不能有一丁点的疏忽大意。行了，我得去一趟白宫，德鲁女士她刚才约我见面，商讨两党合作的事宜。”
电话里已经是‘嘟嘟’的忙音，卡尔则打开了旁边的投影电视，换到了旭日新闻频道。
然后他发现此刻出现在电视里的，赫然就是现任的总统南内特·德鲁，这是一场紧急的，全国范围内的电视讲话。
“由于突发的紧急事态，我宣布从现在起，全阿美利加进入紧急状态，以应对国内可能爆发的大规模疫情。并在此号召所有国民，遵守疾病控制与预防中心制定的卫生条例，并从即日起拒绝参加五人以上的聚会——”
※※※※
在南内特·德鲁的电视讲话还没有完全结束的时候，德怀特·佩顿就已经在白宫的椭圆办公厅里，见到了德鲁女士。
“我钦佩您，敬爱的女士！”
德怀特用手中的红酒，遥敬着办公桌后，那位气质优雅的中年女性：“您展现的胆魄与担当，在男子当中都是很罕见的。”
他知道这位在一年多前就已经知道了疫情可能爆发的事情，可这位被誉为二战以来最出色的总统，却还是冒着身败名裂的风险，选择了连任。
她在第一个任期内主导了国内基础设施的修复与重建，改善了全国范围内的就业率，并沉重打击了医药保险方面的既得利益团体，以相对轻微的财政负担实现全民医疗。
南内特·德鲁本有机会带着所有人的赞誉全身而退，可如今这位却很可能会在国民的抱怨与指责下声名狼藉。
“德怀特，我可没你想象的那么高尚。”
南内特·德鲁失笑道：“作为陛下的选民，我关注的就只有天命神系与陛下的利益。只要陛下对我的工作认可，那这间办公室之外的人们，他们如何看待我，无论是贬低还是称赞，对我来说又有什么意义呢？我跟你终究是不同的，德怀特。”
德鲁女士摊了摊手：“何况在这个时候，面对这场危机，还有什么人选比我更合适呢？一位新任的总统可没有我这样的威望，去压制议会，协调政府的方方面面。我相信现在只有我，才能帮助陛下稳定住阿美利加的社会局势。”
“所以说呢，您的气魄无人能及！”
德怀特失笑道：“如果只是为陛下，那就没有之前的医疗法案了。要知道，旭日制药集团可是占据着全阿美利加至少两成的药物销售额。可是现在，陛下的这个钱袋却因您之故，遭到了重大打击。毫无疑问，德鲁女士您实现了您的抱负。”
“可那正是陛下期望的，他认为这个社会政治越清明，越公平，混沌力量就越无容身之地。我们需要秩序，而我只是执行陛下的意志。倒是德怀特你，以你与陛下的交情，无论是成为选民还是借助陛下的力量封神，都轻而易举。可到现在，德怀特你还是坚持着自己的凡人之躯，这才是真正让人佩服的品格。”
南内特·德鲁说到这里，忽然语声一顿：“说说看吧，保守党让你带来了什么样的条件?”
德怀特将躯体前俯，也直入正题：“我听说德鲁女士您一直在筹备，禁止私人拥有攻击性武器的‘禁止武器法案’，并准备修改宪法是吗？”
“啧！”德鲁女士不屑地一笑：“真是一群永远都吃不饱的饕餮，阿色拉人十二亿灵魂金币的军工订单，都无法让你们满足吗？”
“并非完全是为军火销售，阿美利加六百年的历史，已经形成了一个被很多人重视的传统。”
德怀特不以为然：“许多人是真的喜欢枪械，也有一部分人是迫于现实的需要，我们所在的这个世界并不安稳不是吗？尤其是血宴魔虫，在阿美利加本土，我们始终都无法将这些该死的虫子完全剿灭，它们的力量甚至在不断壮大——”
就理智来说，他也知道阿美利加社会上泛滥的枪械与各种装备，对社会安全造成很大威胁。可他德怀特·佩顿之所以能够成为保守党最高的权力者，正是因为他背后那些势力的支持。
这源于命运之主在阿美利加无人能及的威望与权柄，以至于阿美利加的参众议员，都无人愿意正面对抗这位陛下的意旨。
于是保守党的议员与支持者都对他心怀期冀，希望德怀特能够利用他与命运之主的旧交，在议会中阻挡，或者是改善不利于他们的那些议案与决策。
德怀特·佩顿清楚的知道这一点，并巧妙的利用这些人的心理，攫取了保守党内部的最大权利。
可德怀特同时也知道，如果他在维护那些支持者的利益方面毫无建树，那么仅凭他与命运之主的交情，可没法在这个位置上坐稳。
这也是为了这个国家的稳定，他敢保证，一旦总统打算无视右翼人士的意见，强制推行‘禁止武器法案’，那么某些人甚至可能会丧心病狂到放纵血宴魔虫的扩散，用以撼动这个法案的根基。