雪域,茫城。

范曜奉命将上京急函送入城主府。

人前脚刚走，后脚，便和正好要入府去汇报军务的兆闻打了个照面。

两人颇有默契地对视一眼,扭头走到墙根处。

“殿下情况如何？”兆闻低声问。

“仍是咳得不停,不过我觉着……听声音,精神气倒是好些了,”范曜道。

说来亦只怪北疆雪冷天寒，委实难熬。

大军不费一兵一卒巧夺茫城，眼见得形势大好,正是乘胜追击的时候，殿下却忽然罹患风寒病倒。

虽说殿下手腕强硬、先一步将消息压下。如今底下人对此尚不知情。

但，他们这些“领头人”都对情况一清二楚啊——

城中的数万魏人大军,早已将这位九殿下奉为主心骨，若然殿下带病上阵、出了什么意外，谁又担负得起这动辄青史留名的重罪？

是以，众将商议过后，索性先一致封锁消息,驻军茫城，命麾下将士好生修整,以待战机。

“……那便好。”

兆闻听罢,神色亦稍松：“幸而眼前战事皆定。冬雪将至,本也不利行军……暂且养精蓄锐，待殿下病愈，再战不迟。”

“是这个道理。”

范曜朗声一笑，拍了拍这年轻军师略显单薄的肩膀。

随即，有模有样地向人抱拳行了个礼，便匆匆上马离去——他如今得殿下赏识、统摄东路大军,整日忙得脚不沾地，连寒暄也只得“抽空”，不敢耽搁。

而兆闻心领神会地回以微笑，扭头，只身入府。

隔着山水玉屏，他将城中一应军务，向堂上那端坐如竹的人影一一道来。

话落，屋中却只听得炭火噼啪、明灭轻响，间杂着几道压抑不得的低咳声。

“殿下？”兆闻心头一紧，急忙起身，“臣这便去请冯医官——”

可他尚未走到门前。

“我身无碍，”堂上之人，却忽的开口将他叫住，“不必小题大做。如今茫城之中耳目众多，府中事，多一人知道，便多一分凶险。一切以稳妥为重。”

“……是。”

“雪狐王麾下部将，可有异动？”

“他们……倒算安分。”

兆闻道：“殿下开恩，教那雪狐王保有全尸、入土为安，已是礼遇至极。他们已归降殿下，岂敢再有二心？”

“倒是那北燕皇帝，据众将所言，近年来，先是耽于美色，消极怠政，后又不顾朝臣劝谏，一意孤行、修太明行宫，致使劳民伤财，国库空虚。如今，眼见得粮草难继，更在民间强征暴敛，引得民怨沸腾。雪狐王亦是顾及宗族压力、方才不得已出山，眼下伤病而死，北燕朝中必定大乱——待来年春归时节，殿下病愈，想来，便是我等长驱直入、收归雪域八城之时！”

兆闻心内，满怀雄图壮志，声音亦不觉抑扬顿挫。

堂上人听他言罢，却只轻扣桌案，始终默而不语。

兆闻实在猜不透这位殿下的用意，又恐在上峰跟前失言，只好慌忙找补几句。

发觉魏弃既不顺着他的话往下接，也没有斥责冷语的意思，这才惴惴不安地告退。

殊不知。

就在他身影消失于廊下的瞬间。

堂上那坐得笔直的身影，探头冲门外看了两眼，却几乎立刻“委顿如泥”。

整个人瘫倒在桌案上，嘴里叫苦不迭。

“九殿下这一走，到底几时回来？”

他有气无力，抬头看向梁上抱剑假寐的黑衣客，“我、我只是个路过吃闲饭的呀……”

除了身形有几分肖似那位殿下，他哪里懂什么治国行军的道理？

无非是整天拿着人给的“小抄”照本宣科罢了！再这么下去，迟早露馅。

黑衣客道：“不知。”

“那我万一要是被发现了怎么办？”

“不知。”

“我要是死了——”

“不知。”

“……秦不知！你别欺人太甚！”

岂不知，兔子逼急了也咬人呢？！

他气急败坏、口不择言的一通乱骂。

直骂得口干舌燥，灌了两杯茶水下肚解渴，再抬头时，方才终换得那黑衣客眉峰微挑，懒洋洋睁开双目。

“嗯？”

一双琉璃目，杀尽无情人——江湖百晓生谱天字第七，秦不知。

千面不知何处去，安能辨我是雄雌——江湖百晓生谱地字十六，百里渠。

百里渠顶着脸上那张天衣无缝的人/皮面具。

用魏弃的脸，掐着魏弃的声音，理直气壮地大声声讨：“大家都是领了顾家银子来的，凭什么我俩都拿那么多，你整天在房梁上睡觉，我每天都累得半……死。”

呃。

“魏弃”——不对，百里渠，低头看向脚边、那只不偏不倚扎在两腿正中地板的梅花镖。

默然一瞬。

识相如他，声音立刻渐弱下去，变成有气无力的“争辩”：“那，那能不能你坐几个时辰……我坐几个时辰，咱们轮着……”

“可以啊。”秦不知答得异常轻快。

只不过。

眼见得某人喜上眉梢，迫不及待站起身来。

他重新闭上双眼，又不紧不慢地淡哂一声：“这事好说。等你什么时候学会上梁，咱们什么时候轮着来。”

百里渠：“……”

拆伙！

干完这票必须拆伙！

从雪域茫城，到魏都上京。

快马加鞭、昼夜不息行军亦需花上月余的路程——魏弃只花了九天。

为逃避沿路搜查，他不得不绕行山路。

九日中，甚至不曾入城，除却启程时带上的两包干粮，渴了饿了，便饮山涧水，狩猎山中鸟雀。因不熟悉地形，夜间赶路，更几次险些滚落山崖，为此，身上留下大大小小的伤口无数。

鞍马劳顿，倍日并行。一路行来，累死了足有三匹汗血宝马。

以至于，等到暌违数月、再“潜入”朝华宫时，他其实已眼皮不住上下打架、几乎站不稳身体。

直到踏入主殿，拖着沉重的步子走进内室。

一眼望见床榻上那微拱起的一团，床边铺陈如瀑的墨发。

他走近她，一步，一步，心头狂躁不已的情绪终于稍安。

“……谢沉沉。”他嘶声轻唤。

却迟迟无人应答。

只有她满头大汗、噩梦中不停的呓语传来，他一怔，下意识伸手探向她的额头，发觉并不滚烫，又以掌心细细拭去那淋漓汗意。

——又做噩梦了么？

他守在她床边，在黑暗中，一眨不眨地凝视着近在咫尺的容颜。

数日来紧绷的精神，似在一瞬间轰然倒塌。他脚下趔趄，竟险些栽倒在地，幸而反应及时、紧扶着床沿，方才勉强站稳。

而后——

便在这住了十余年的朝华宫中，在妻子的卧榻之侧。