虽说他们于雪谷遭伏，燕人利用地形迂回作战，一夕之间，令他们死伤数千将士。但雪狐王如今身负重伤，麾下同样损耗不轻，按理说，这的确是个好机会——

“想打？”

魏弃却蓦地抬起头来，泠然双眸扫视四周。

“吾不惧死，尔等却乃血肉之躯。茫城依山而建，四面雪山合围，易守难攻，是八城中最险要之关隘。六十年前，祖氏拒燕人于关外，正是利用此地地形，以火药诱发雪崩，致使燕人十万大军折戟于此。”

由古至今，行军打仗最怕的，从来都不是人祸，而是天灾。

哪怕是人造的天灾，亦能有顷刻之间横冲直撞、造成远超估计之损失的能力。

魏人和燕人打了这么些年，都不过“小打小闹”，从未跨过雪谷。如今，六十年前的惨剧，却眼见得要在面前重演。

“强取茫城，必有一场血战，届时在座诸位，兴许……十能存一三？”

魏弃道：“而我要的，是不战。”

不战而屈人之兵，是为大胜。

众将或面露不解，或视线惊疑，唯独兆闻神色黯然、一阵失神，最终，却都应声退去，照魏弃吩咐，自领其事。

独剩下魏弃一人，仍专注于目下画作。

不多时，有小兵入内奉茶。

斟茶间隙，那小兵用轻不可闻的声音低语片刻，末了，又道：“雪狐王果真毒入骨髓，暗中求医。我等已照殿下所言安排妥当，人、药皆入城。此外，粮草棉衣，行军所需，亦将源源不断送入北疆，顾家全副身家，皆可为殿下所用。”

顾华章多年经营，早已富可敌国，天下粮仓，亦无不与之往来贸易，如今，概都派上用场。

魏弃淡淡“嗯”了一声。

停笔，将那水墨画搁在一旁，低头兀自欣赏。

许久，又问：“朝华宫中近况如何？”

“李医官称，母子无恙。”

……你说无恙便无恙么？

魏弃唇边笑容微收，顿时蹙眉，“我问的话，听不懂？”

那“小兵”亦是善于察言观色之人，想起临行前自家主人的叮嘱，顿时回过神来，恭恭敬敬、双手将袖中一叠文书呈上。

从每日进膳，到脉案怎写，食谱到药方，他一一检查，目无遗漏。

“方子是李程开的？”

“是。”

若是真按这方子用药，尽都是些大补之物，除了他先前改过的那两处外，倒瞧不出什么差错来。

魏弃心下稍安，将方才写的信折了两折，塞入信封中。

时间有限，那画来不及装裱，索性也另装一封。两只信封尽交予眼前人。

小兵将信封藏于袖中，端起茶盘躬身离开。

而这封家书送到朝华宫时，已是秋日时节。

却非经由宫人之手，而是在某个寻常如旧的早晨，神不知鬼不觉地，被放在了谢沉沉平日里专用的小书案上。

那是沉沉只要清醒、便每日都要呆上一会儿的地方，她自然第一个发现。

于是，待陆德生端着药碗走进殿中，便无意外地，正瞧见个一门心思读信的背影了。

她的肚子已经很大。

若让人来看，兴许以为她不日就要临盆。但事实上，这孩子亦不过六个多月而已。

肚大如球，令她无论弯腰或坐下，都极为吃力，可她此刻却似浑然不察，跪坐在书案前——脑袋一低一低，读得极为认真，几乎都要埋进信里去。

偶尔遇见那么一两个不是那么理解的字眼，又不自觉地咕哝出声。

仿佛读通了就揣摩透了似的，小姑娘自己都没发觉，脸上笑意盈然，是许多日都未曾有过的开怀。

一时小声感叹：“雪山啊……雪山里原来真的有小狐狸！”

一时又若有所思：“和肥肥比起来，谁比较白呢？”

结果越往后读，脸色越不对。

到最后才恍然回神：“嗯……呀，原来竟还有人吃狐狸啊！狐狸是拿来吃的？”

蜷在她腿边打盹的谢肥肥顿时打了个哆嗦，“喵呜”一声窜起来。

沉沉被它吓了一跳，慌忙抬起头，这才发现不远处端着药碗、静静站在门边的青衣医士。

“……”

四目相对，她忽然笑了笑。

“殿下来信了。”沉沉说。

说话间，又从旁边拿起另一只已拆开的信封，从里头拿出那张折了两折的画。

虽有些皱痕，亦不难看出，那是一幅工笔极好的山水。

山川自然，皆在笔下，她虽没有去过北疆，恍惚间，亦似能从他的画里得见山河壮阔，万物峥嵘。

“还有画。”

她眼眸弯弯，话音雀跃——仔细听，似乎还有种掩不住的骄傲语气：“画的是不是很好？我从前只知他的字写得很好，若是早知道画也这样好，便叫他也教教我了。”

陆德生于感情一事向来迟钝，却也能看出她那毫不掩饰的欣喜。

是以，迟疑片刻，到底还是跟着扯动唇角，朝她露出个同样久违的笑容。

“是很……”好。

那个“好”字还含在唇齿之间。

他脸色却倏然大变，几步上前，将手中冷透的药碗随意搁在一旁，从袖中摸出两根金针。

“怎么了？”沉沉歪歪脑袋，不解地看着他。

却从他清透的眼底，看到一个顶着两行鼻血，模样滑稽不堪的自己。

她的肚子已经这样大，脸却瘦得凹陷下去，像许多天都没吃饱过的人似的……可她明明每天都吃五六顿呀？那些大补的药，她每一碗都喝得干干净净，一滴不剩。

原本的一双大眼睛，如今眼窝变得很深，显得深邃而褪去了几分稚气。

颧骨反倒因此显得莫名突出，嘴皮苍白得没有血色，整个人暮气沉沉。

她忍不住一愣。

直到金针扎在两处大穴，才后知后觉地摸了摸鼻子，又摸了摸耳朵——前者是因为她看见了血，后者则是因为感受到了痛。果不其然，摸到一手的血。

耳朵鼓涨着，嗡鸣不停。

脑袋好像也被什么东西撑开，太阳穴一抖一抖地痛。

她看见陆医士满头是汗地凑在自己面前，嘴唇一张一合，却听不见他说了什么。

捏着信纸的手被扎了针，另一只手满是血，她就呆呆地坐在那里，一动不敢动。

既怕自己的血弄脏了信，又怕流更多的血——到时候，免不了又要被扎成一只刺猬。

就这样，不知过了多久。

久到她的下半身已经完全麻木，肚子开始隐隐作痛，她的耳朵终于又能听到声音。

只不过，还朦朦胧胧，好像隔着一层什么东西，她努力凑近了听，才听到陆医士是在问她：“痛不痛？”

他每次都问，其实答案都是一样的。

“……”

沉沉笑了，说：“不痛。”

她低头看向自己的右手。

手上的血早已干透，凝固成一块块斑驳的痕迹，无奈另一只手还插着针、不能挪动，她只好用力把血擦在了自己的外衣上。

觉得勉强干净了，这才将左手上紧捏着的画换到右手来，和桌案上那几页信纸一起、努力地挪远些，再挪远些。

她不想弄脏了信。

写了那么多字，她还没读完呢。

“你……”

陆德生看着她吃力的动作，又看向她因疼痛而不觉扭曲的脸庞，许久，终是垂下眼帘，低声道：“痴儿。”

沉沉给魏弃写了一封回信。

她有心想多写，无奈认得的字有限，每日清醒的时候也有限。

是以，纵然绞尽脑汁、最后把想得到的鸡毛蒜皮事都写上去，也不过凑够三页纸而已。

而随信而去的，还有她托陆德生在宫外买来的两包果干——她曾答应过魏弃要给他准备，如今却有心无力，只好祈祷他一定吃不出来，又在信里允诺，明年此时，她会再做给他解馋。

“……呼。”

她将自己的回信捻在手中，一字一句地检查。

唯恐哪里写漏了、又有哪里说得太多，看到最后，只觉两眼发花。回过神时，眼底竟已一片血红。顺手摸去才发现，眼下淌出两道血珠，泪水似的流个不停。

她匆忙拿衣袖拭了，结果没注意、有两页信纸仍是浸润了那血渍，边角处漫开一豆猩红。

正欲重写，却忽听外头有人敲窗——她知道那便是魏弃信中提到的“送信人”。说好了两日，便只给她留了两日回信的时间，来得格外准时。

她只好将那两页信纸沾到了血的边角撕去，又将信纸折了两折，收进信封里。

......

茫城外，大雪漫天。