“不。”

赵莽却无奈摇头，定声道：“阿蛮，三郎亦不是你的良配。”

“阿爹！”

赵明月身形微僵，悚然抬头，瞪大一双通红泪眼：“你、为何连你也这么说。你先前明明答应过我，你说过会为我考虑，让我嫁得如意郎君，安稳一世……”

“如今的世道，谁活得安稳？便是九五之尊、坐在龙椅上的天子，尚且夜不能寐，不得安宁，”赵莽苦笑，“阿蛮，你难道还不清楚我父女二人如今的处境？”

他言罢，伸出满是老茧的大手，想扶女儿起身，却又被满脸不可置信的赵明月猛地挥开。

“你撒谎！你不过是为了吓我，你又撒谎！”

她说：“我们迟迟不归，便是消息传不出去，可赵一他们也不是傻的，发觉不对、迟早会发兵上京。如今、如今我们困于府中，也只不过是权宜之计……何况我们有二十万大军！一十万！阿爹，上京能押住我们，却轻易杀不得我们。再不然，你……”

她的声音突然抖簌起来。

眼神也变得飘忽，几乎不敢直视病榻上的父亲，只低头盯着被自己手指揉皱的裙角不放。

许久，方才小声喃喃道：“阿爹，其实，只要你让一步，你让三哥娶我，你把赵家军的印鉴给三哥……”

她是赵家女儿，她嫁给谁，赵家军未来便归谁。

而三哥是陛下最看重的儿子，是未来的储君，她迟早要嫁人，嫁给三哥，两相欢喜，有何不可？

陛下不过是忌惮他们赵家的兵权，又觊觎辽西之地，可阿爹老了，病了，迟早，这兵权都是要交出去的。交给自己的外甥，给自己的心上人，又有何不可？

赵莽看着眼前的女儿，久久抿唇不语。

一时间，空气仿佛凝滞，困得人呼吸不得。

纵然赵明月习惯了在家说一不一，也不由地，害怕今日这般沉默的、令人看不透的父亲。

可——她更害怕这看不到头的苦日。

心跳如擂鼓间，少女紧咬下唇。

泪流干了，不再哭了，便又摸索着拉过父亲冰冷的手，“阿爹，”她说，“阿爹，女儿只是怕，女儿不曾有别的意思……我只是过够了这样的日子，我不想再被困在这里，你就成全了女儿，好不好？我少时便心慕三哥，他十五岁便在军中历练，赵一他们也会甘心认他为主……”

话音未落。

“阿蛮，”赵莽却忽的打断她——声音平静，语气近乎凄清，他沉声说，“从前阿爹只觉得你年纪尚小，不懂事。可原来，你早已什么都懂……亦什么都明白。”

赵明月一怔。

心底如滚油沸腾，她怔怔抬起眼睛，“阿爹，你在说什么？”

“你与你姑母太像了。”

“……”

“你们啊，你们皆是这般女子——”

赵莽说着，颈边的青筋颤抖不止。

可他终究没有甩脱她的手，也没有舍得对这个如珠似玉、自幼受他宠爱至今的女儿说半句冷语。

只是在许久的沉默过后，轻轻反盖住她的手，“阿蛮，若你不是我赵莽的女儿，”他说，“或许可择一良婿，恩爱终老。从前，爹也是这么想的。”

“阿爹……？”

“可是阿蛮，你忘了。赵一的女儿，前年刚嫁与陈副将。我们上京时，他的外孙女儿尚在襁褓之中，生得玉雪可爱，他每日抱着外孙女儿，看起来简直不像个将军，倒像个街头巷尾随处可见的寻常老翁。还有赵五，昔年行军打仗，他的妻子被敌将所俘，惨遭□□而死，他此后再未娶妻，四十岁那一年，方才抱养了一孤儿，那孩子如今不过四五岁——”

“阿爹！”

赵明月听得糊涂，心里却莫名鼓噪不安，忽的开口打断他：“为何说起这些？赵一赵五曾随你出生入死不假，可他们能过上如今的安生日子，还不是托得你平西王的名头？难道他们过够了好日子，如今便忘了你待他们的恩义么？！主公被困，他们难道不该誓死来救？！”

她越说越急，越说越快。

到最后，几乎是怒斥起来，满面惊惧。

却见赵莽冷不丁低头，重重咳嗽数声。

那手心明晃晃的血渍，几乎灼痛了她的眼。

“……”

她看在眼中，一时哑然。

只觉喉口像哽了一块石头，上下不得，呼吸都痛。

痴痴坐于榻边，心头席卷而来的无助、无奈、无言，令她脸上最后一丝血色亦哀哀褪去，犹如重病之人般面若金纸，唇齿抖簌。

赵莽说：“阿蛮，你要嫁，只能嫁给一个能护得住我赵家军，护得住你的人。三郎做不到，你比谁都清楚。”

“不……”

“三郎若是做得到，若是真的受皇帝器重，北疆之战，便理应由他领兵。可是，结果你已看到了。”

赵莽的语气平静而残酷：“他受制于人，不下于如今的你。娶妻尚且做不得主，未来又如何能护你于羽翼之下。便是娶你，也不过是为了我赵家那一十万大军，娶你做镇宅的虎符。他真正待你如何，你心中难道不知？”

“……”

“他如今尚不知男女之情，一心掌权，尚能对你存有几分敬重关爱。可来日，若他真的遇到心爱之人，以你的脾气，又岂能与那女子和平共处——到那时，你当如何？”

女儿若嫁给魏骁，也许相敬如宾得一时，可这强扭的姻缘，却迟早有决裂之日。

或许，正如观音奴那怪梦所言，这姻亲结成，便是一切噩梦的开始。赵莽想。

他要为她找一条退路，也要为那二十万赵家军寻一个足够信服的“靠山”。

这便是为什么，分明可以让魏治一人去请，他却偏偏要赵明月乔装出府，亲自将那魏弃请来。

明知请不到。

明知会闹出大动静——

可他正是要让这动静翻天，让端坐于龙椅上、与自己斗了半辈子的那人知道，是他，要见魏弃一面。

到那时，便是魏弃不想来，迟早，魏峥也会逼那少年来见他一面。

而他如今还强撑着一口气，便是为了等到顾离的儿子，来见自己这最后一面。

赵明月望着父亲沉凝的眼，身心如坠冰窖。不由地，又落下两行泪来。

可这一次，赵莽没有轻拍她的肩安慰，没有退让——更没有给她选择的机会。

“阿蛮，”他只是说，“你是赵家女不错。可你身后的二十万赵家军，从不是你的踏脚石。他们打了半辈子的仗，早已累了。就让他们……安享晚年吧。”

“让他们，也有个山靠，有个路走，安生地，活过这一辈子吧。”

魏弃于半月后的一个深夜，踏入这座死寂无人般、静得落针可闻的平西王府。走时轻手轻脚，未曾惊动朝华宫中、睡得正熟的枕边人。

夜色漆沉。

赵韬将他引至赵莽面前，不放心地望了一眼自家主人，在其眼神示意下转身退去。

屋内陈设简朴，唯独浓烈的药味近乎呛鼻。