大势至菩萨说，我回忆过去恒河沙劫之前。往昔就是过去、以往。恒河，是印度很大的一条河，印度有两条河：印度河和恒河，最大的两条河。恒河里面的泥沙是最细的，恒河沙用来比喻数量之多，沙又是最细的，河又是最大的，可见这条河里面的泥沙是有多少。所以，佛经里面经常说恒河沙数的这个劫。劫，是一个时间的概念。劫就是在印度有这么六十个数字，其中阿僧祗是第五十三个，阿僧祗劫来比喻时间之长。恒河沙劫也是表现时间之长，有大劫、中劫、小劫，那么在这么久远劫之前，也就是恒河沙劫之前，有佛出现在我们这个世间。

这个佛，名字叫无量光。无量光，我们知道，阿弥陀佛翻译成汉文就是无量光的意思。无量光，光明就是智慧。我们没有光明就没有智慧，有光明就有智慧，有光明就没有痛苦，没有黑暗，黑暗就是痛苦，痛苦就不懂得人生的道理。因此，消除烦恼痛苦，这是我们佛法的根本。

大势至菩萨说那个时候有个无量光佛出现在世间，而且是“十二如来，相继一劫”。十二如来，就是讲在一个劫当中就有十二尊佛出现在世，最后一尊佛他的名称叫做超日月光。超日月光是什么？日月，在佛教里面是表现智慧和慈悲，因为我们大家看到这个太阳是白天出来的，太阳有光、有热，然后能够普照万物、普照大地。而月亮呢，它是在黑夜里出现的，黑夜里表示在痛苦、烦恼中给予清凉。所以，我们学习

佛法的人要知道，你不但要有智慧，而且还要有慈悲。如果你没有慈悲，那我们就只有日光而没有月光。所以这个时候，超日月光，就是超越了世间的智慧和慈悲的这么一尊佛，他就正好教导大势至菩萨念佛三昧。

“念佛三昧”，我们大家看，大势至菩萨修《念佛圆通章》，他是修这个念佛三昧得圆通的，我们大家也要秉持这么一种心态。如果你想此生修净土宗有所受用，得到利益，你一定要使自己能够证得念佛三昧。庐山慧远大师结社念佛，一百二十三个人都证得念佛三昧，这个在我们中国佛教历史上都是很稀有、很难得的。念佛三昧是一种什么样的境界呢？我们先看完大势至菩萨下面一个比喻，他告诉我们怎么样子修，会证得这种念佛三昧。实际上，“三昧”这两个字翻成我们汉语就是正定、正受的意思。不但正定，定在那里，而且，感受是正确的感受。而我们一般的人，学习禅宗经常说不受，不接受色、受、想、行、识，五蕴皆空，是不受一切法。那么这个正受，正是不受一切受。正定呢，是无出、无入的定，不是小乘定。小乘的定有四禅八定，修四禅八定可以入定，可以出定。但是大乘禅宗的定，它是没有入定，也没有出定。为什么叫没有入定，也没有出定？经书上有一句话讲观音菩萨“普陀洛伽常入定，随缘赴赶弥不周”，你看他一直在那儿入定，但是他能够随缘赴赶，他东奔西跑救度一切众生，看去好象很不稳定，到处要救度众生。但是，他是常入定。所以叫做没有出定也没有入定，他一直就是这个样子。那么，三昧就是这种不受一切受的正定，叫做正受正定。

超日月光佛怎样教大势至菩萨“念佛三昧”呢？

譬如有人，一专为忆，一人专忘，如是二人，若逢不逢，或见非见，二人相忆，二忆念深，如是乃至，从生至生，同于形影，不相乖异。

这个是一个比喻说。譬如有两个人，一个人专门想着另外一个人，忆念不忘、牵挂。忆，实际上就是牵挂，我们讲像回忆一样，回忆是过去的事情，这个“一专为忆”实际上是指牵挂。牵挂是不讲过去的，就讲现在你牵挂某一个人，那种牵挂的心。但是也没有把它讲出来，只是心里面总觉得有个东西挂在那里，所以说一专为忆。另外一个人他不牵挂他，全部都忘记掉了。这两个人如果见到或者不见到，“若逢不逢，或见非见”，见到或不见到，相逢或者不相逢，如果两个人能够相遇的话，前面是讲了一个“一人专忆，一人专忘”，这两个人一个忘记了，另一个是有念他的。第二种情况，就是两个人都在牵挂着，见到或者不见到，碰到或者不碰到，在一起或者不在一起，他心里总是在牵挂着他。两个人如果同时都牵挂，二忆念深，牵挂的程度越来越深，时时刻刻都没有忘记掉，就像以前那个流行歌曲那句话“从来不需要想起，永远也不会忘记”，不需要再想，但是永远也没有忘记，就是这样子。时时刻刻超越了一切时间，时时刻刻深入到骨髓里面，彻头彻脑、彻里彻外，整个身心融入在彼此一体当中，两个人以这样相忆。

“如是乃至，从生至生，同于形影，不相乖异”。我们经常形容这两个人很好，是形影不离。形影不离，就是我们的形体在太阳底下，我们就看到我们的影子，你走到哪里，影子就跟到哪里，那这个形影不离是指同体，同一个体。因为形是你自己的形，那个影也是你的影子，所以形影不离是指同你一体，证得同体。如果能够证得同体，那么“不相乖异”，“乖”是违背，“异”是差别，不会乖异，不会违背你，也不会有任何差别。因为你的形体就是你的形体，大家如果自己站到太阳底下，你是一个人影，如果你看到你的影子是个狗影，那就麻烦了。所以“不相乖异”，就是你的影子，其实就是你。如果形容我们现在人的做法就是说，我们学佛了，是不是心里面想着佛？所做的是不是佛事？如果是做了佛的事情，你是在修行，你是在念佛，那么你的心念、你的行为跟你是“不相乖异”。如果你是一个出家人，你做的不是出家人的事；你是一个居士，到庙里面来不恭敬三宝，做的不是居士的事情。就象我们人看到自己的影子却是狗的影子，那就麻烦了，这就叫“乖异”了。如果你表里能够如一，它就“不相乖异”。

这里主要是指这两个人互相忆念之见没有差错，如果用体性上说，我们证得本体以后，看到自己真心本体，真心本体跟我们这个虚幻五蕴之体不相乖异。我们的妄想跟我们的身心是有很大的距离的，因为我们看不到自己的真心，你只抓住这个影子，然后就在影子上弄来弄去。如果你看到这个真心之后，你习气还很重，还是有乖异。你如果一直用功下去，“二忆念深，同于形影”的时候，那你功夫成片了。功夫一旦成片了，它就不相乖异，你的一切行为都能够会归到真如本体，会归到真性无所住当中。那么这样子，功夫就可以到家。所以，他用了这么个比喻。

后面说，这两个人是什么人呢？

十方如来，怜念众生，如母忆子，若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。

大势至菩萨告诉我们：十方的一切如来，他从成道以后一直都会怜念众生。东南西北四维上下称为十方，十方如来，不是指一个阿弥陀佛，或者一个释迦牟尼佛，是指一切空间当中的所有的佛陀。怜，就是怜悯、怜爱。念，就是念念不忘。他的整个身、口、意，身心意念当中，只有众生。所以，我们不要以为成佛了以后，也就是说有些人在生活当中遇到麻烦了，他就想逃避。他说我赶紧念佛修行，逃到极乐世界去，再也碰不到你了，没有这么多冤家对头了。实际上你错了，到了极乐世界去以后，你成佛了以后，你还要回来度他们，你成佛了以后，如果不想度他们，你还成不了佛。这十方如来，他有一个共同特点，就是怜念众生。这就是佛的本意、本行，他应该这么做，他有这种功德。众生，就是我们有众多的生死集合在一起的，就是我们大家。

那么，佛念我们就象母亲忆念自己儿子一样，我们大家都是佛子。这个佛的亲子和庶子我们都没有份儿，只是佛的亲属。但实际上，另外一个“子”我们是有份的，就是佛子--佛的弟子。大家如果皈依佛门了，那都是佛的弟子，向佛学习，就是佛的弟子，十方如来都把九法界的众生当成自己的儿子一样。为什么说当成佛的儿子一样？我们大家自己的真心和佛性，从古至今从来没有变坏、没有变化，我们本身具备的无边智慧、无边德行，我们真正生命的宝库自己完全拥有，现在都在。可是，这把钥匙自己丢了，这个宝库的门被自己锁起来了，自己总是在宝库外面绕来绕去。《法华经》说：“穷子一样。”自己家里财富万贯，但是你出去当乞丐、要饭去了，为什么呢？我们大家真心当中，并没有一切色、声、香、味、触、法的干扰，但我们大家天天就在追求色、声、香、味、触、法。所以，在这么一个情况下，我们自己就是自己的佛子，我们自性也就是佛。那十方如来，他是果觉上已经究竟成佛，他看到这一点了，他可以教我们打开我们这个宝库。因此说，一切众生都是佛子。